原文：
不以物喜，不以己悲。居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂歟！
譯文：
不因外物的美好而高興，不以自己的得失而悲傷。在朝廷上做官時，會為百姓的事擔憂；身處江湖不做官時，也會為國君擔憂。進入朝廷做官要擔憂，退處江湖也會擔憂。既然這樣，那什麽時候才會感到快樂呢？這樣的人壹定會說：在天下人憂慮之前先憂慮，在天下人得到快樂之後再快樂！
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的另壹個引申義是積極向上、奮發有為。奮鬥是實現理想的階梯，化學家諾貝爾為研制炸藥，廢寢忘食，四年裏做了幾百次實驗，最後壹次實驗他甚至負了重傷，但他卻成功了。由此可見，縱然理想與現實常有矛盾，青年們仍應以奮發有為的精神作為通往理想境界的階梯。
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的含義遠非如此，但只要經常保持這種觀點，就能使我們認清事物的本質，不斷鞭策自己、警戒自己、完善自己。