月相變化的原因如下：
可以簡單的歸納為：月球不發光，不透明。與月、地、日三者的相對位置有關。由於月球本身不發光也不透明，在太陽光照射下，向著太陽的半個球面是亮區，另半個球面是暗區（被自己擋住的）。
隨著月球相對於地球和太陽的位置變化，就使它被太陽照亮的壹面有時對向地球，有時背向地球；有時對向地球的亮面部分大壹些，有時小壹些，這樣就出現了不同的月相。
月球繞地球公轉的軌道面（白道面）與地球繞太陽公轉的軌道面（黃道面）之間有5度夾角，因此新月或滿月時月地日之間往往並非完全是壹條直線。
當月地日之間完全是壹條直線時就可以觀察到日食（新月時）或月食（滿月時）。正是由於這5度的傾斜，每月都有朔和滿月然而並非每月都有月食和日食。
當太陽和月球對齊在地球的同壹側，月球是朔，而月球朝向地球的是未被陽光照亮的壹側。當月球的亮面漸增（從地球看見的明亮表面逐漸增加）。
月相的變化依序是朔、新月、眉月、上弦月、盈凸月、和滿月的相位，然後成為虧凸月、下弦月、殘月和晦。雖然眉月較為普通與常見，但眉月和殘月的位置是互換的，上弦月和下弦月有時也被稱為半月。
識別方法：
假設滿月是壹個圓形，那麽無論月相如何變化，它的上下兩個頂點的連線都壹定是這個圓形的直徑（月食的時候月相是不規則的）。
當我們看到的月相外邊緣是接近反C字母形狀時，那麽這時的月相則是農歷十五日以前的月相，相反，當我們看到的月相外邊緣是接近C字母形狀時，那麽這時的月相則是農歷十五日以後的月相。