字意演變
《說文解字》說：?水，準也。北方之行。象眾水並流，中有微陽之氣也。?
象眾水並流，意思是說很多水並流的樣子，其本意是河流。又在此基礎上引申泛指壹切水域（江、河、湖、海的通稱）；如我們在法律範疇講的內水，就是壹國領陸範圍內的水域，如河流、湖泊、運河及水庫等都可稱為內水。很多古詩中也用水表示河流，如劉禹錫的?淮水東邊舊時月，夜深還過女墻來?這裏的淮水就是現在的秦淮河，是淮河的壹個分支。我們現在說的渭水、耒水都是這個意思。
奔騰的黃河
水還指在江河湖海裏面的?水?，這也是水比較廣泛的意思了。在此基礎上引申出了泛指壹切形狀似水的液體物質，如鐵水，其實是鐵的液體形態；漿水其實是壹種面粉和水的乳濁液......
滾燙的鐵水
水，準也。壹個意思是水準、基準，另外的延伸之意是用水測平。大家都有壹個常識，就是水無論容器什麽形狀，或者河底、海底有沒有礁石、坑，只要是風平浪靜，其表面壹定是平靜的，所以水就有了水準的意思，這也就是為什麽國際上測量海拔高度都是以海平面為基準了。另外平時我們在生活中用到的水平儀，其原理也是如此。管內裝有液體，當水平儀發生傾斜時，水準管中氣泡就向水平儀升高的壹端移動，從而確定水平面的位置。
當然在此基礎上，我們說的水準之意也有了額外的延伸，現在代指某個人在某方面的?基準?，比如他今天做的菜大失水準，意思是跟其以往做菜所具有的基準相比有差距，絕大多數情況下水準和水平表示同樣的意思。
水是五行之壹，《說文解字》說：?北方之行。?意思是說水是五行之壹，方向在北方。在五行方位關系中，木屬東，金屬西，水屬北，火屬南，土屬中。《說文解字》中還有壹句話是說水有微陽之氣，這個是從陰陽學說的角度講的，就不展開講了。另外水星也是根據五行命名的，在中醫理論中腎屬水，也是源於此。