玉皇大帝真名有三種說法：張友人、 張堅、 張未定
1、 張友人
傳說在盤古開天辟地之後，天地之間本來壹片祥和之氣，但是沒多久諸神之間就開始爭鬥，三界因此大亂，太白金星於是就想要尋找壹個德才兼備的人做三界大帝。當太白金星來到凡間尋找的時候，發現自稱張百忍的張友人，他是壹個寨主，將寨內治理得非常和睦，並且為人也非常和善，太白金星在觀察之後非常滿意，於是就將其帶回天庭做玉皇大帝。
2、 張堅
根據筆記小說集《酉陽雜俎》記載，玉皇大帝原本姓張，名叫張堅，字刺渴。壹次張堅打獵是捕到壹只白雀，非常喜愛，將其當作寵物飼養，不久他夢到當時的劉玉帝說白雀是天上的神鳥，張堅私自捕捉神鳥應該被處死。玉帝想方設法想要殺死張堅，但是張堅得神鳥相助，後來惱羞成怒的玉帝親自下凡拜訪張堅，張堅乘機將玉帝灌醉，自己乘上玉帝的白龍車成為了新的玉帝。
3、 張未定
傳說姜子牙消滅商紂王之後就奉元始天尊的命令立封神臺，將在戰爭中做出貢獻的人封為仙界眾神。姜子牙私心想要將玉皇大帝的位子留給自己，於是就將玉皇大帝的位置空了下來，其他神位被封完之後眾神問玉帝的位子是誰的，姜子牙遲疑之下回答“未定”，不料外孫連呼“謝封”，子牙才知道外孫名未定，然後封神臺上金口玉言，不可更改，因此張未定就成為了玉帝。
玉皇大帝權利
玉皇大帝就類似於人間的皇帝，皇帝代理玉皇大帝管理人間，被稱為天子。玉皇大帝管理的是“上掌三十六天，下轄七十二地，掌管神、仙、佛、聖。人間地府等等壹切事務權利無邊。有蒼穹聖主，諸天宗王之稱。”
玉皇大帝得道原始天尊秘受赤字玉文，開天執符，主承太上無極大道之法旨，而含金禦歷，金閥四禦幫忙，北極四色好四聖保佑，神宵九宸大帝拱衛，妙相莊嚴，法身無上，統馭諸天，統領萬聖，因此被稱為玉皇大帝或者是昊天上帝。