這句話的意思是：橘樹生長在淮河以南的地方就是橘樹，生長在淮河以北的地方就是枳樹。
出處：《晏子春秋·雜下之十》
選段：
嬰聞之，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。
譯文：
我（晏子）聽說這樣壹件事：橘樹生長在淮河以南的地方就是橘樹，生長在淮河以北的地方就是枳樹，只是葉相像罷了，果實的味道卻不同。
擴展資料：
橘樹生長地不同，結出的果實味道不同，本是自然界植物生長的壹種現象。晏子卻將其運用於社會生活中，晏子的回答十分巧妙，既回答了楚王的問題，還借機推論出“楚使民善盜”的結論，令楚王自討沒趣，甘拜下風。
晏子出使楚國時，離齊桓公稱霸過去了100年，齊國盛世不再，雖然雄風猶存，但已經開始走下坡路了。而楚國自莊王之後，國力日強，迅速躍居五霸之列，日益驕橫。在這種形勢下，晏子使楚，受到楚王戲弄，便不足為怪了。
但是這壹回合的外交戰，卻是以晏子的勝利而告終的。晏子談笑自若，巧施辯辭，不辱使命，既維護了齊國的尊嚴，也表現了他巧妙的外交辭令和過人的論辯才華。