現代規則規定黑先行，黑先白後，交替下子，每次只能下壹子，中國古代規則則是白先行，棋子落子後，不得向其他位置移動，棋子下在棋盤上的交叉點上，輪流下子是雙方的權利，但允許任何壹方放棄下子權而使用虛著。
先下子的黑方有壹定的先著之利。為了補償白棋後下子的不利，現行中國圍棋競賽規則規定：執黑棋的壹方在終局計算勝負時，需要貼給白方3又3/4子。這樣，在勝負數棋子的時候，黑棋185個子才能為勝，勝3/4子；白棋177個子為勝，勝1/4子。
終局
1、 輪到著手的壹方提議終局，隨之放棄著手。如果對方不同意就此終局，則應允許對方著子。放棄著手方隨即恢復著手權利，對局重新開始，直至雙方壹致同意終局。
2、 雙方已經確認終局，如果盤上尚留有可爭之點，其歸屬按雙活方式處理。
3、 雙方已經確認終局後，壹方或雙方即使又發現了有效手段，也不允許重新開始對局。例如圖6黑A之類的有效手段。
4、 對死棋和活棋的確認，對局雙方意見必須壹致。如有爭議，重新開始對局，由認為是死的壹方先下，以實戰解決。