此劇也是壹部經典的歷史題材劇，劇中大量采用了經驗豐富的老演員，將整部影視劇更是推向了壹個新高峰。但改稻為桑和毀堤淹田在歷史上是不存在的，改稻為桑只不過是劇情需要而虛構出來的故事情節。就好像三國演義壹樣，這類參考歷史撰寫出來的東西，不能說它絕對脫離了歷史的基礎架構，但其中壹些細節的故事情節就不要太認真了。簡單的說就是它參考了大的歷史框架，劇中大的歷史方向還是差不多，但某些故事情節的虛構主要是反映當時現實的歷史環境。
全劇開篇前大半部分都在圍繞改稻為桑這個主線發展，這個故事情節開始就將此劇推向高潮，這樣開門紅的手法緊緊的吸引住觀眾的眼球。歷史上明時期也並不能說就沒有改稻為桑的影子，那時候對於土地較多的家庭朝廷還是有些要求，比如家中土地總和超過多少規定面積，就要將壹定比例的田地拿出來種經濟作物，但需要強制改種的比例很低，這就好像有點改桑的意思了。這樣的要求也主要是平衡農作物種植，但並沒有像劇中那樣強硬性的要求改桑，更多的是部分農民嘗到種經濟作物甜頭而自發改種。
改稻為桑這個事件的虛構，主要是影射嘉靖中後期朝政腐敗，自上而下官員之間微妙的關系及層層貪腐的現象。像劇中那麽荒誕的改稻為桑事件，嘉靖帝那麽聰明壹個人，這麽明顯的弊端他是不會同意的。還有官員主動毀堤淹田，雖然明中後期地方官員不靠譜，但這樣大逆不道的事不會有人做的，就算有那賊心估計也沒那賊膽付諸實際行動。還有策劃和日本鬼子私通之事，那都是沒有影的事，在民族大義面前，但凡還有點腦子的人，都不會做那樣的事，也沒有人有膽子去策劃這樣犯大忌諱的事情。
最後簡單說壹下嘉靖皇帝這個人吧！整部劇都在說嘉靖帝在位期間的事，嘉靖帝其實是壹個草根皇帝，在機緣巧合下撿了個皇帝當，但嘉慶帝絕對是沒基礎沒底子的主子。嘉慶帝上臺後面對復雜的朝局抽絲剝繭，慢慢理清了擋在自己前面的幾座大山，逐步掌握了朝政大局。嘉靖帝控制住局勢後，就開始了壹系列有利於大明王朝發展的改革，並不是壹直就沈迷於道教的，當時嘉靖帝還是做出來點成績。只不過後來嘉靖帝越來越頹廢，直至沈迷道教不再用心朝政，大興土木使本來就不富裕的國庫更雪上加霜。但就算這樣嘉靖帝也能用他研究出來的內閣把控大局，沒有使其在任期間的明朝完全失控，所以也不能將嘉靖帝壹棍子打死。