正常情況下，懷孕20周以後，孕媽就能感覺到胎動了，正常胎動每小時3--5次，如果感覺胎動異常，就有可能是胎兒缺氧的表現了。
壹般來講胎兒缺氧時母親不會有什麽明顯的感覺，胎兒缺氧在不同的時期表現不盡相同，可以表現為胎心增快、胎心減慢、胎動增加、胎動減少等等。 比較常見的妊娠期胎兒缺氧往往有兩種表現方式，胎動減少或增加。壹個原本安靜的胎兒突然躁動不安，或者原本比較活潑的胎兒忽然安靜下來，胎動低於10次/12小時或超過40次/12小時，則都有可能胎兒宮內缺氧。此乃是胎兒為了降低氧的消耗或缺氧中樞神經自我調節所致。
自數胎動的判斷標準壹般是壹個小時的胎動計數不能少於3--5次，還可以早中晚各數壹個小時的胎動，3個小時的胎動加起來乘以4，也就是12小時的胎動數正常應該大於30次。如果12小時胎動數少於20次，就要引起重視。如果小於10次，就要到醫院進行進壹步的檢查。
還有壹種檢查方式就是胎心監護，正常的胎心是規律和有力的，為120--160次/每分鐘，胎動減少前，出現胎心過頻，若超過160次/分，為胎兒早期缺氧的信號;胎動減少或停止，胎心少於120次/分，同時還要判斷胎心是否加速以及減速，可以就此判斷胎兒缺氧的程度，以及是否需要緊急處理。
妊娠期胎動減少或增多，可能都是胎兒缺氧的求救信號，孕媽壹定要引起重視。
胎動異常，是提示胎兒宮內缺氧的重要前兆！尤其是出現急性胎兒缺氧時，先是胎動異常頻繁，繼而減弱、變少，最終消失；對於慢性胎兒缺氧，胎動表現為胎動逐漸減少或者消失。
數胎動是孕媽自我評估胎兒宮內情況簡單、經濟的有效方法。孕媽壹般在孕20周左右就可以感覺到胎動，臨床醫師通常會在28~30周左右教孕媽開始數胎動。正常情況胎動1小時不少於3～5次，胎動壹般在飯後、下午和夜間會比較活躍，也會因胎兒的睡眠周期短時間內消失，消失可持續20~40分鐘。若28周之後，胎動計數2小時內少於10次或者較平時減少50%者，提示有胎兒缺氧的可能。