俠盜飛車遊戲中包含大量嘲諷美國文化及其社會現象的內容，遊戲中的色情暴力內容同樣也引起諸多爭議。系列中登場的多位主角都企圖在這個虛構的犯罪世界中提升自己威望，但他們的動機在每部作品中都不盡相同。
註釋：
括號中的英文與遊戲中操作修改菜單（CONTROLS）中的英文相對應。
空手步行時格鬥的操作：
當空手狀態下，按住R鍵對準目標進行格鬥時，有壹些特殊操作，以下這部分都是在按住R鍵的狀態下用出的。
搖桿——在抓著對方時可以提著對方走；
○鍵——基本的普通拳擊，可以進行連續攻擊，可以對倒在地上的人進行連續追打，在抓著對方時可按此鍵進行連續攻擊，從背後勒住對方時按此鍵可用拳攻擊；
△鍵——雙手抓人，對方站著的時候可以將對方抓過來，對方倒在地上時可以將對方從地上提起來，在抓著對方時再次按此鍵是把對方推出去，註意抓了壹段時間後會自動松手，在對方背後按此鍵能勒住對方脖子，當勒住對方時再按此鍵則是壹擊KO；
□鍵——按住此鍵可進行防禦；
×鍵——重攻擊，連按兩次可以以壹記下勾拳加壹踢把人打倒，對倒在地上的人可以腳踢追打，在抓著對方時可以以壹記直拳打倒，在背後勒住對方時按此鍵可用膝蓋攻擊。
遊泳時的操作：
搖桿——控制遊泳方向；
□鍵——在接近船或岸邊的高臺時，按此鍵可跳起來爬上去；
×鍵——加速遊泳。
乘交通工具時（IN CAR）：
搖桿——轉向、視角（VCHICLE CONTROL）左右方向控制轉向，依推搖桿的程度區別轉向程度，上下方向為調整視角高度，但行駛壹段時間後會恢復默認；
方向鍵↑——開始特殊任務（SPECIAL MISSION）只在可以開啟特殊任務的特定交通工具上才有作用；
方向鍵←和→——切換廣播頻道（RADIO STATION CYCLE）在不同頻道的廣播節目中切換；
方向鍵↓——喇叭（HORN）壹般車輛是鳴喇叭，警車、救護車和消防車是鳴警笛；
L鍵——視線（LOOK）按住此鍵時配合搖桿左右方向是向交通工具的兩側看，註意在汽車上只有向左右看時才能向相應的方向開槍，汽車上不能向前開槍；
R鍵——手剎（HAND BRAKE）壹般在過彎甩尾和讓車完全停下的時候使用；
○鍵——攻擊、射擊（ATTACK/FIRE WEAPON）在交通工具上只有手持微型步槍的時候才能按此鍵進行射擊，註意在摩托車上可以向前射擊，而汽車上則只能利用L鍵和搖桿向左右射擊；
△鍵——離開交通工具（EXIT VCHICLE）在各種交通工具上按此鍵可以下去；
□鍵——減速和倒車（BRAKE OR REVERSE）車向前行駛時按住此鍵為減速，車停止和倒車時按住此鍵為加速倒車；
×鍵——加速（ACCELERATE）按住此鍵為向前加速；
SELECT鍵——切換視點（CAMERA MODES）乘交通工具時有5種視點；
START鍵——暫停（PAUSE）暫停的同時調出菜單。
步行時（ON FOOT）：
搖桿——移動（MOVEMENT）依推搖桿的程度區別走和跑；
方向鍵↑——開始特殊任務（SPECIAL MISSION）只在可以開啟特殊任務的特定地點才有作用；
方向鍵←和→——切換武器和目標（CYCLE WEAPONS/TARGETS）在壹般狀態時是切換武器，在格鬥、瞄準和射擊狀態時是切換目標；
方向鍵↓——自由瞄準（FREE AIM）在持槍按住R鍵進行瞄準時，同時按壹下此鍵，將從自動瞄準狀態切換成自由瞄準狀態，畫面中出現壹個白色圓圈的準星，可以用搖桿控制沖星向自己需要的.方向攻擊，註意整個過程中R鍵不能松開；
L鍵——視線、精確瞄準（LOOK/FINE AIM）壹般狀態時按住此鍵，配合搖桿可以環顧四周，在切換到自由瞄準狀態之後，再同時按住此鍵可減慢準星移動速度，使瞄準更精確，註意和自由瞄準壹樣整個過程中R鍵不能松開，在身上帶有和地上同樣類別的武器時，按此鍵可將身上的武器換成地上的；
R鍵——對準、瞄準目標（TARGET）按住此鍵時，空手或持格鬥武器時將對準目標並擺好攻擊姿勢，持射擊武器時則進入瞄準狀態，註意整個瞄準、切換目標和射擊的過程中，無論切換成自由瞄準或是在自由瞄準時進行精確瞄準，都不能松開此鍵；
L+R鍵——回頭看身後（這個操作在遊戲的操作設置界面上沒有說明）；
○鍵——攻擊、射擊（ATTACK/FIRE WEAPON）就是開始攻擊的按鍵，通常要搭配R鍵的瞄準來用；
△鍵——搭乘交通工具（ENTER VCHICLE）在各種交通工具的旁邊按此鍵可以搭乘上去；
□鍵——跳躍（JUMP）；
×鍵——加速跑（RUN）按住此鍵可接高跑動速度，但有體力限制且體力限制不在遊戲畫面上顯示，加速跑壹段時間後就會因體力極限而無法繼續加速，此時停下主角會扶著膝蓋喘氣，壹段時間後才能再次加速，如果在能進行再次加速時馬上開始加速，則由於體力未全部恢復，加速的持續時間會比第壹次短；
SELECT鍵——切換視點（CAMERA MODES）步行時有3種視點；
START鍵——暫停（PAUSE）暫停的同時調出菜單。