西漢作為漢朝時期最輝煌的壹個時期，相對於東漢，湧現了很多名臣武將，如張良因軍事能力傑出而被譽為漢初三傑，樊噲因驍勇善戰而聞名天下，還有諸如霍去病，韓信等等。出了這些在西漢歷史上還有這麽壹個人，在他鎮守雁門關時期，匈奴騎兵無壹人敢來犯，在他死後後人更是把他與戰國時期趙國的廉頗、趙奢等名將並列，被譽為?戰克之將，國之爪牙?
這個人就是漢文帝，漢景帝時期的壹位大臣郅都，郅都在漢文帝時任郎官，為文帝侍從。景帝時代，郅都當了中郎將，敢於向朝廷直言進諫，在朝廷上當面使人折服。因為敢於進諫，郅都被調升中尉之官，在任期郅都上施行嚴酷的刑法，以致執法不畏避權貴和皇親，連列侯和皇族之人見到他，都要側目而視，稱呼他為?蒼鷹?。
郅都雖然讓皇族之人側目害怕，但真正讓他聞名天下，並在西漢歷史上開始嶄露頭角，都源於他拒絕去看妃子如廁，正是這件事情讓郅都開始得到重用，從此飛黃騰達。
據史書記載，漢景帝有壹次帶領自己的寵妃賈姬去上林苑打獵，郅都也壹同陪漢景帝前去，打獵打到壹半，漢景帝的寵妃賈姬就覺得內急想要上廁所，賈姬上廁所時，突然有壹只野豬闖了進去，漢景帝看到了這壹幕非常心急。
於是便用眼示意郅都前去救護，郅都不肯行動。景帝想親自拿著武器去救賈姬，郅都跪在景帝面前說：?失掉壹個姬妾，還會有個姬妾進宮，天下難道會缺少賈姬這樣的人嗎？陛下縱然看輕自己，可是祖廟和太後怎麽辦呢？?景帝回轉身來，野豬也離開了。竇太後聽說了這件事，賞賜郅都黃金百斤，景帝從此重視郅都，郅都也因此飛黃騰達。
後來郅都晉升為中尉，掌管京師的治安警衛，親領北軍。因為郅都剛正不阿，執法嚴厲，最終得罪了太後，漢景帝便將他罷官還鄉，隨後卻派使者持節任命郅都為雁門郡太守，不必到長安領旨，直接赴雁門上任，根據實際情況獨立處理政事，在郅都擔任雁門太守時，匈奴人佩服他的節操威名，從此撤兵雁門。
竇太後得知漢景帝再次重用郅都，立即下令逮捕郅都。漢景帝替郅都辯解，說：?郅都是忠臣?。準備釋放郅都。竇太後不忘孫兒劉榮之死，說：?臨江王難道就不是忠臣嗎？?在她的幹涉下，郅都終於被殺。