意思是：人出生之初，稟性本身都是善良的。天性也都相差不多，只是後天所處的環境不同和所受教育不同，彼此的習性才形成了巨大的差別。
出自：宋朝．王應麟《三字經》
部分節選：
人之初，性本善。性相近，習相遠。
茍不教，性乃遷。教之道，貴以專。
昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。
竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。
養不教，父之過。教不嚴，師之惰。
子不學，非所宜。幼不學，老何為。
玉不琢，不成器。人不學，不知義。
譯文：
人出生之初，稟性本身都是善良的。天性也都相差不多，只是後天所處的環境不同和所受教育不同，彼此的習性才形成了巨大的差別。如果從小不好好教育，善良的本性就會變壞。為了使人不變壞，最重要的方法就是要專心壹致地去教育孩子。戰國時，孟子的母親，曾三次搬家，是為了使孟子有個好的學習環境。小孩子不肯好好學習，孟母就折斷了織布的機杼來教育孟子。
五代時，燕山人竇禹鈞教育兒子很有方法，他教育的五個兒子都很有成就，同時科舉成名。僅僅是供養兒女吃穿，而不好好教育，是父母的過錯。只是教育，但不嚴格要求就是做老師的懶惰了。小孩子不肯好好學習，是很不應該的。
壹個人倘若小時候不好好學習，到老的時候既不懂做人的道理，又無知識，那麽到老的時候都很難有所作為的。玉不打磨雕刻，不會成為精美的器物；而人要是不懂得學習，以自己的知識、技能來實現自己的價值，就不懂得禮儀，不能成才。
擴展資料
《三字經》與《百家姓》、《千字文》並稱為三大國學啟蒙讀物。《三字經》是中華民族珍貴的文化遺產，它短小精悍、瑯瑯上口，千百年來，家喻戶曉。其內容涵蓋了歷史、天文、地理、道德以及壹些民間傳說，所謂“熟讀《三字經》，可知千古事”。
基於歷史原因，《三字經》難免含有壹些精神糟粕、藝術瑕疵，但其獨特的思想價值和文化魅力仍然為世人所公認，被歷代中國人奉為經典。