1光年等於9460730472580800米。光年壹般是用來量度很大的距離，比如太陽跟另壹恒星的距離。光年不是時間單位。宇宙中天體間的距離非常大，如果以最常見的千米為單位計算非常麻煩，以光年為單位來計量就容易多了。
其實要想計算出壹光年有多長並不難，因為它是以光速來計算的，我們知道光速是宇宙中物質運動的極限速度，並且在真空中傳播是恒定的，僅壹秒便能圍繞地球7.5圈，其速度大約為30萬千米每秒，而壹光年便是光在真空中傳播壹年的距離。如果我們將這個距離換算成千米的話，即可用速度乘以時間就能得到。
光年的概念。
光年的數字太過龐大，很多人可能沒有多少概念，我們舉個例子，以人類飛行最遠的人造飛行器旅行者壹號為例，它從1977年發射至今，已經在宇宙空間中飛行了長達46年之久，目前正以每秒17千米的速度向太陽系外飛去，如今距離地球大約有226億公裏了，但我們將它換算成光年的話，也只有20個光時，而科學家推測太陽系的半徑正好為壹光年，這意味著旅行者壹號要想飛出太陽系將需要1.7萬年的時間。