慶祝五谷豐登。
“春節”之所以會被叫成“過大年”，有人認為是古人為了慶祝五谷豐登。因為在農業時代，谷物的多少就意味著年景的好壞，人們把收獲五谷稱“有年”，把豐收稱“大有年”或“豐年”，所以“過年”或“過大年”的意思就是慶祝五谷豐登。
此外也有人認為“春節”被叫成“過大年”來源於叫“年”的怪獸。傳說在遠古時代，人間有壹種叫作“年”的兇猛怪獸，它每到臘月三十就會挨家竄戶殘害生靈。
後來人們發現牛鞭子發出來啪啪的鞭聲可以驅趕“年”，而且還怕紅、怕光，於是人們便想到了許多抵禦趕“年”的方法，最終演化成現在的過年。
春節日期的轉變
古代民間所說的春節指的是二十四節氣中的“立春”這壹天。南北朝，甚至把春節泛指為整個春季。新中國成立前夕的1949年9月，中國人民政治協商會議第壹屆全體會議通過決議，新中國成立後改用世界上通用的公元紀年。從此，正式將公歷1月1日稱“元旦”，農歷正月初壹為“春節”。
每年農歷十二月三十日(小月二十九日)半夜子時過後，春節就算正式到來了。春節從起源上來看，是由古代的豐收祭祀活動演變來的。
《說文解字》中說：“年，谷熟也”上古以作物成熟為時間標誌，後來歷法知識進步，根據天象、物候來確定四季循環的起點與終點，年成為壹年四季的總稱。
另外，從“年”字的古寫法來看，也印證了這壹點。“年”的古寫上半從“禾”，下半很像壹個“幹”字，禾是莊稼，幹是人字的變形，“禾”與“人”重疊像員禾的樣子，表示壹年壹度的豐收。