竇固派遣代司馬班超和從事郭恂壹起出使西域。班超前行到達鄯善，鄯善國王廣接待班超，禮貌極為周到，可後來忽然變得疏慢起來。班超對他的部下說：“是否覺得國王廣在禮貌上比以前輕慢了？”部下說：“胡人做事有頭無尾，不會有什麽別的緣故。”班超說：“這壹定是有北匈奴的使者到來，使國王在依從漢還是依從匈奴的問題上猶豫不定啊！明白人要在事情還沒有露頭時就覺察，何況情況已很清楚呢！”於是把服侍他們的胡人找來，嚇唬他說：“匈奴使者來了幾天，現在他們在哪裏？”這個胡人驚惶不安地說：“來到已經三天，住處離這裏有三十裏。”班超就把這個胡人關起來。召集自己帶來的官吏士兵壹***三十六人，壹起喝酒。在喝得興頭上，趁機激怒他們說：“諸位和我都身處絕境，如今北匈奴使者到了才幾天，國王廣對我們已不再禮貌。如果讓鄯善王把我們抓起來送往匈奴，我們的屍骨早就將成為豺狼的口中食了，對這該怎麽辦？”部下都說：“如今處於危亡之地，是死是活都聽從司馬！”班超說：“不進老虎洞，抓不到小老虎。如今的辦法，只有趁天黑火攻北匈奴使者，他們不知道我們有多少人，必定大為震驚恐懼，可把他們全部殲滅。殲滅了這些北虜，鄯善王的膽被嚇破，就可建立大功。”大家說：“該跟從事郭恂商量這件事。”班超發怒說：“好壞決定在今日，從事是個只懂文墨的平庸官吏，知道了必定害怕而使計謀外泄，這樣我們就會死得沒有名目，不像個好漢！”大家說：“對！”天黑下來不太久，班超就率領官吏士卒直奔匈奴營地。正好天刮大風，班超派十個人帶著鼓躲到北虜屋舍的後面，約定：“見到火燒起來，要都擂鼓吶喊。”余下的人都帶著兵刀和弓弩，在門兩邊埋伏。班超順風放火，前後擂鼓吶咕，北匈奴的人慌了，亂成壹團，被班超親手斬殺了三個，官吏士卒們殺死那使者和三十多個隨從，余下的壹百多人全被燒死。第二天返回，告訴了郭恂，郭恂大為吃驚，接著臉色變了，班超明白他的意思，舉了舉手說：“妳雖然沒有前去，我怎有心獨占這份功勞呢！”郭恂才高興起來。班超於是把鄯善王廣召來，把匈奴使者的首級給他看，整個鄯善國都感到震驚恐懼。班超宣示漢朝的國威恩德，說：“從今以後，不要再和北匈奴往來了！”鄯善王廣叩頭，表示“情願歸屬漢朝，沒有二心。”還把兒子送到洛陽去作人質。
原文：超曰：“不入虎穴，不得虎子。當今之計，獨有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。滅此虜，則鄯善破膽，功成事立矣。”