《永樂大典》是明代官修的大型綜合性類書，始纂於永樂元年(1403)，永樂五年完成。初名《文獻大成》，後經增訂重修，命名為《永樂大典》。計兩萬二千九百三十七卷，三億七千萬字。主編為解縉、姚廣孝等。建文四年(1402)明成祖朱棣發動靖難之役，奪取皇位之後，深感臣民對其奪位有不平之氣，難以力服，故欲修典籠絡朝野儒士，使之樂為其用，以鞏固和加強自己的統治。永樂元年七月，朱棣以天下古今事物，浩如煙海，散載諸書籍，查找不易，命翰林學士解縉等將“凡書契以來，經、史、子、集、百家之書，至於天文、地誌、陰陽、醫、蔔、僧、道、技藝之言”，備輯為壹書，毋厭浩繁。解縉等奉詔編纂，依韻編次，於次年十壹月，奏上成書送呈朱棣。朱棣賜名書名為《文獻大成》，此即《永樂大典》的前身。但朱棣不滿於該書的急就速成，認為采摘不廣，記載太略，又於三年正月，敕諭解縉等在原書的基礎上重修，並增派太子少師姚廣孝和禮部尚書鄭賜為監修，刑部左侍郎劉季篪為副監修，又增設正、副總裁；命禮部簡派官員以及四方宿儒文學之士充纂修，開館於文淵閣，命光祿寺給以朝暮膳。參加編纂的官員前後多達三千余人。永樂五年十壹月，全書編成，朱棣更賜書名為《永樂大典》，並親撰序言以紀其事。