該縣四周山嶺為障，境內地形復雜，山地丘陵相間，河谷盆地錯。其中山地占49.1%，丘陵占41.3%，河谷占5.4%，盆地占4.2%。 該縣地勢西南高，東北底。西北部南嶺山脈西北向西南延伸，北有玳瑁山，西北有七目嶂、石馬髻、筆架山、七星嶂。這些高山峻嶺，氣勢雄偉，蜿蜒起伏，組成了西北天然屏障，匯成紫五龍河邊界。這支山脈，尤以七目嶂為第壹高峰，海拔1318米；又以石馬髻馳名，山崖石壁，形神如馬，山溪流水，清澈可鑒；銀流飛瀑，仿如飄帶。筆架山峰，蘸雲抹霧，仿佛專供文人墨客揮毫遣興。石馬支脈，東跨飯簍髻，南越洋塘山，平覆於黃龍、員謹、橫陂、夏阜、錫坑。東南部蓮花山脈由南向東延伸，三天嶂、聖峰嶂、李望嶂、三縣凸、鴻圖嶂，高山相照，巍峨挺拔，延綿八十公裏，***有千米以上山峰12座，形成南部、東南部和東部屏障，匯成揭、陸、華、豐邊境。這支山脈，既有宋丞相文天祥的足跡，又有天柱山的環山古跡名勝。天堂山上的白雲庵，譽為廣東名山第七庵，八鄉山上的鴻圖嶂，築起了粵東電視轉播臺。
五華兩支山脈的走向，重叠的山巒，縱橫的河流小溪，構成了全境地形復雜多樣的格局。琴江、五華河沿岸狹長的河谷地帶，南起梅林北部，北至水寨河口，西起藍關，東止大壩，由於大然變遷，侵蝕沖積，形成了河谷平原。這些平原中，以水寨平原為大，東起白鳳嶺，西至烏石浦龜形嶺，南達旱塘凹石子蒗，北止樓子角、高車洞，最寬處達七公裏，海拔均在50—100米之間。西部山地上，在九座千米以上的山峰下，又形成了華城盆地、歧嶺盆地、雙頭盆地、潭下盆地、長布盆地、大田盆地和華城盆地。本境東南，形成東南高西北低的山地丘陵，海拔壹般在400～800米之間。北部形成平原丘陵，地勢和緩，山丘零星破碎，海拔壹般為200～400米。