vehicle）的縮寫，直譯過來應該叫做多功能運動車。但隨著汽車工業的發展，suv這個車種也在含以上發生也壹點變化。從傳統意義上來講所謂運動型車我們壹般會想到各式的跑車甚至是超級跑車，但是SUV其實真正的意義往往是指既具有在城市鋪裝路上行駛的舒適性同時也具有壹定的越野能力的多功能車輛。正是因為對SUV多功能的需求，所以大部分SUV都具備四輪驅動的能力也就是所謂的4x4的布局，這是SUV與家用轎車的最大的區別。但SUV同時也與傳統的越野車輛有明顯的區別，SUV為了能夠滿足在城市駕駛的需要往往采用轎車的底盤懸掛方式，選用較為復雜的立式油壓避震以及多連桿的懸掛方式，這些轎車的懸掛方式都是為了保證SUV在鋪裝道路上行駛的舒適性。而純粹的越野車輛往往采用卡車的底盤懸掛方式，多采用彈簧鋼片避震這種更為簡單堅固的懸掛。
同時為了保證適應性最大化，大部分SUV都擁有較大的車身尺寸，較重的自重，這些特點不但能滿足運載更多乘客的需要，同時較大的自重也是壹定越野能力的保證。