東魏遷都鄴城之後，在武定五年（即公元547年）他再到洛陽，看見當地遭受東、西魏戰爭破壞後，滿目創痍，壹副破敗景象，感慨極深，所以寫了這本書，回憶魏孝文帝元宏遷都後，洛陽的繁榮昌盛。由於他反對佛教，認為貴族的施舍浪費，以及國家對佛教的扶植影響了賦役收入和兵源，所以書中對寺院的華麗和貴族的奢華進行了大量譏刺。
此書按照城內、城東、南、西、北的次序，以四十多所名寺院為綱，兼顧所在裏巷、方位以至名勝古跡，同時敘述相關事跡。從書中可以了解孝文帝遷洛陽到爾朱氏之亂，四十年間洛陽的故事和臺省坊市的分布，甚至於外商來洛陽居住和各國的風土人情、道裏遠近書中都有所涉獵。內容包括了政治、經濟、社會、文學、藝術、思想、宗教等方面，史料價值極高。其中，第五卷收錄的宋雲《家紀》、慧生《行記》、《道榮傳》，詳細記載了宋雲去天竺的情況，成為現今研究中印交通史的珍貴史料。此書的文學價值也很高。