該紀錄片聚焦於城市在快速擴張中遇到的與城市規劃，人口，衛生等方面的問題。以這三個城市為例。***同點是在短期內人口激增，底層群眾生活條件惡劣，原有的城市規劃的道路，房屋，生活空間無法與現有的人口數量，復雜多變的生活和工業環境相適應。城市的衛生治理和公民的健康意識不是壹天養成的。這種對立的解決辦法要麽是像中世紀的倫敦壹樣受到大瘟疫的重創，要麽是像巴黎壹樣進行激烈的大革命，要麽是像工業過程中的美國有無數有誌之士進行持續性的曝光。
1 中世紀的倫敦：
沖突：
人口過度密集：貿易的激增導致人口激增，城市規劃趕不上人口增長速度（不到2萬變成10萬），
人畜居住環境重疊：人和動物在同壹個空間生生活
沒有專門的汙物和廢物處理人員（極少或者不構成系統）：街道是土路，動物內臟，啤酒，尿液等東西在街道肆意流淌形成厚厚的混合物，到處都是包含著致病菌的糞便的混合液體，沒有集中處理，這些構成了細菌大肆繁衍的溫床
汙染物的排放：汙染物大多被導入了泰晤士河，河水骯臟，在運送的過程中汙染物會散落直接汙染道路
工業汙染：屠宰和皮革工作造成的汙染嚴重，倫敦不斷產生大量的動物廢料， 這些東西沒法清理，被壹股腦的丟到了泰晤士河。
法律法規：制定禁止向鄰居傾倒汙水等的法律，公民守法意識和公***利益意識薄弱，制定了法規但沒有人遵守
醫治疾病的手段單壹且原始：衛生環境令人擔憂，治療的工具和理念相當原始
大部分的是放血，用刀片直接放血或者用水蛭。這壹方面會造成人血液流失抵抗力減弱，也會產生開放性創傷增加被細菌感染的風險。
人均壽命低，平均35歲
爆發：
人，畜，汙染物在同壹個空間，老鼠的數量激增把跳蚤，疾病，流行病傳到每個與其接觸的人身上
1348年秋天，倫敦的鼠疫桿菌（淋巴腺鼠疫，俗稱黑死病）爆發，該細菌至今沒有疫苗
此場瘟疫持續兩年，壹半的人口（五萬）死亡
結果：瘟疫結束後，政府和公民全面整改居住環境，公民開始把汙物和疾病聯系起來
政府：
設立負責城市清潔的公務員職位，維持環境清潔
非法傾倒垃圾的罰款增加，處罰力度加大
公民之間開始產生廣泛的公***利益思想
2? 巴黎大變革：
制革業：
制革廠數量多
制革廢水不經處理直接排入河（比如耶夫爾河，塞納河）中，空氣也都到了汙染
倒入供水系統的腐臭脂肪非常有害
制革工人把狗糞與鳥糞混合放在熱水裏釋放出細菌，混入人的尿液，生皮要浸在這種混合物裏進行軟化
貧苦勞力的平均壽命只有二十 三歲
社會貧富差距加大，矛盾激化
精致的凡爾賽宮只有壹個廁所還是瑪麗皇後壹個人用的，其他人用夜壺，完畢後直接從窗外倒出去。凡爾賽宮的走廊都是尿液和糞便還有家畜和它們的糞便。
臟亂環境成為了政治變革的催化劑，國王下令展開全國範圍的調查了解臣民關心的問題，公民提出建議建設壹座現代的更清潔更公平的城市，國王卻沒有動作。
攻占巴士底獄， 法國大革命開始
改進
拿破侖稱帝
大肆修整環境，改善人們居住生活環境 ：規範菜市場，修建噴泉
向天花宣戰：開展疫苗集體接種活動
拿破侖三世
處理汙水，修建大規模城市汙水管道系統，擴建下水道，將城市中心的廢水全部引出，給每家引入清潔的活水
城市規劃：拆除老舊房屋，新建房屋，城市規劃
3? 工業化的紐約
? 人口大爆發，1832年霍亂爆發，史蒂芬醫生積極參與公***衛生的改善
食品安全提上議程，嚴格執行食品安全法律法規
1888年，雅各布裏斯成為美國歷史上第壹個使用閃光燈攝影技術曝光貧民窟真實慘狀的人。以照相機為武器與貧民窟中司空見慣的不公作鬥爭
喬治韋林接掌了紐約衛生部執政權，規整清潔規範
汽車的發明極大地減少了街道上馬車的數量，馬糞的問題也解決了
吸塵器和量產家用冰箱解決了屋內的清潔問題
消費主義盛行，為了解決汽車爆缸問題，米奇利在裏面摻入鉛元素，鉛元素直接由尾氣排出， 汙染了大氣環境尋找不會燃燒爆炸的制冷劑-氟利昂，該氣體能破壞地球的臭氧層