紫葉李是灌木或小喬木，高可達8米；多分枝，枝條細長，開展，暗灰色，有時有棘刺；小枝暗紅色，無毛；冬芽卵圓形，先端急尖，有數枚覆瓦狀排列鱗片，紫紅色，有時鱗 片邊緣有稀疏緣毛。葉片橢圓形、卵形或倒卵形，極稀橢圓狀披針形，長（2）3-6厘米，寬2-4（6）厘米，先端急尖，基部楔形或近圓形，邊緣有圓鈍鋸 齒，有時混有重鋸齒，上面深綠色，無毛，中脈微下陷，下面顏色較淡，除沿中脈有柔毛或脈腋有髯毛外，其余部分無毛，中脈和側脈均突起，側脈5-8對；葉柄 長6-12毫米，通常無毛或幼時微被短柔毛，無腺；托葉膜質，披針形，先端漸尖，邊有帶腺細鋸齒，早落。花1朵，稀2朵；花梗長1-2.2厘米，無毛或微 被短柔毛；花直徑2-2.5厘米；萼筒鐘狀，萼片長卵形，先端圓鈍，邊有疏淺鋸齒，與萼片近等長，萼筒和萼片外面無毛，萼筒內面有疏生短柔毛；花瓣白色， 長圓形或匙形，邊緣波狀，基部楔形，著生在萼筒邊緣；雄蕊25-30，花絲長短不等，緊密地排成不規則2輪，比花瓣稍短；雌蕊1，心皮被長柔毛，柱頭盤 狀，花柱比雄蕊稍長，基部被稀長柔毛。核果近球形或橢圓形，長寬幾相等，直徑2-3厘米，黃色、紅色或黑色，微被蠟粉，具有淺側溝，粘核；核橢圓形或卵球 形，先端急尖，淺褐帶白色，表面平滑或粗糙或有時呈蜂窩狀，背縫具溝，腹縫有時擴大具2側溝。花期4月，果期8月。
生活環境：
紫葉李喜好生長在陽光充足，溫暖濕潤的環境裏，是壹種耐水濕的植物。紫葉李種植的土壤需要肥沃、深厚、排水良好，而且土壤所富含的物質是黏質中性、酸性的，比如沙礫土就是種植紫葉李的好土壤。
用途：
1.可觀葉：紫葉李就是以其紫葉的色而出名，整個生長季節都為紫紅色，其紫色發亮的葉子，在綠葉叢中，像壹株株永不敗的花朵，
2.可觀花：紫葉李的花期為每年的4月上旬至5月上旬，紫葉李的花也很漂亮，春季開花時分滿樹白花，配上紫色，別有壹番風味。
3.可觀果：紫葉李的果實也是紫色的，光溜溜的，非常好看。果實中還含有豐富的糖分、微量蛋白質、胡蘿蔔素、煙酸、鈣、鐵、磷、天門冬素、谷酰胺、蘇氨酸、丙氨酸、脯氨酸、甘氨酸、絲氨酸、維生素c、維生素b1、維生素b2、脂肪、等等物質在裏面。它具有補中益氣、潤腸通便、止渴、養陰生津等等功效。特別是針對於心悸氣短、閉經、便秘、瘀血腫痛、面黃肌瘦等等癥狀的患者是適合食用的。