編輯
西晉至南北朝時，清水氐楊氏曾建立仇池政權，臨渭氐苻堅建立前秦，略陽氐呂氏建立後涼。 前秦是以氐族苻氏為主建立的政權，故亦稱苻秦。苻氏的祖先，初居武都，當時人以其家池中生五丈長的蒲草，稱之為“蒲家”，因以為姓。曹魏時，由武都遷於略陽郡臨渭縣（今甘肅省秦安縣東南），世為部落小帥。 310年（晉永嘉四年），蒲洪被宗人推為盟主，自稱護氐校尉、秦州刺史、略陽公。劉曜在長安稱帝，以洪為寧西將軍、率義侯，曾徙居於高陸（今陜西省高陵縣西南），進氐王。前趙亡後，洪退居隴山。
前秦疆域
333年（東晉鹹和八年），降於後趙石虎，拜冠軍將軍、涇陽伯。後率氐、羌2萬戶下隴東，至馮翊郡（今陜西省大荔縣），勸石虎徙雍州豪傑及氐、羌10多萬戶於關東，以實京師，被采納，拜龍驤將軍、流民都督，率戶2萬居於枋頭（今河南省浚縣西南）。350年（永和六年）春，苻洪遣使至江左，東晉以洪為征北將軍、都督河北諸軍事、冀州刺史、廣川郡公。時冉閔殺胡羯、關隴流民相率西歸，路經枋頭，大多歸之，洪擁眾至10余萬，自稱大將軍、大單於、三秦王，改姓苻氏。旋為石虎舊將麻秋毒死。子苻健繼統其眾。苻健根據“民心思晉”的情況，在從枋頭向關中進軍的過程中，打著晉征西大將軍、都督關中諸軍事、壅州刺史的旗號。是年冬抵達關中後，又遣使向晉稱臣，直至其稱帝建號後，才正式和東晉斷絕關系。
苻健進入長安，據有關隴，“秦、雍夷夏皆附之”。351年（永和七年）春，苻健即天王、大單於位，國號大秦，改元皇始。越年，健稱皇帝，以大單於授予其子苻長。苻健壹方面於豐陽縣（今陜西省山陽縣東南）立荊州。“以引南金奇貨、弓竿漆蠟，通關市，來遠商，於是國用充足，而異賄盈積矣”。另壹方面在擊敗桓溫的北伐後，立來賓館於長安平朔門內，以招徠遠人；又起靈臺於北門，與百姓約法三章，薄賦斂，卑宮室，留心政事，優禮耆老，修尚儒學。史稱“關西家給人足”，較之西晉末年，大有起色。
355年（永和十壹年），健死，子苻生繼位。357年（升平元年），健弟苻雄之子苻堅殺生自立，稱大秦天王，改元永興。堅奪取帝位後、重用王猛等，在軍事上逐步統壹北方；在政治上也采取壹系列措施，即“修廢職，繼絕世，禮神祗，課農桑，立學校，鰥寡孤獨高年不能自存者，賜谷帛有差。其殊才異行、孝友忠義、德業可稱者，令在所以聞”。同時，苻堅面對關中錯綜復雜的民族矛盾采取了壹些緩和矛盾的民族政策。苻健時，關中的社會生產雖有所恢復，但繼位者苻生荒淫殘暴，又使各種矛盾激化。苻堅繼位後，面臨殘破不堪的社會經濟和尖銳復雜的民族矛盾、階級矛盾，為了鞏固自己的統治，提出“黎元應撫，夷狄應和”的看法，采取了較為開明和慎重的政策。 在處理漢族的關系上：第壹，廢除了胡漢分治的制度，即使是氐族權貴犯法亦受懲處。如以王猛為侍中、中書令、京兆尹。猛嚴令執法，“數旬之間，貴戚強豪誅死者二十有余人，於是百僚震肅，豪右屏氣，路不拾遺、風化大行”；第二，信用漢族士人，爭取漢族地主的支持和合作，促使氏族上層向封建官僚轉化，使氐族下層向部曲兵戶轉化；第三，以漢族封建政治傳統和文化傳統的繼承者自命，積極推行“聖君賢相”的治國之道，大力宣揚漢族封建文化，當時氐人貴族深受儒家思想影響，苻堅還“廣修學官，召郡國學生通壹經以上充之。公卿以下子孫並遣受業”。進而，“中外四禁二衛四軍長上將士，皆令修學。課後宮，置典學，立內司，以授於掖庭，選閹人及女隸有聰識者，署博士以授經”。同時，在經濟上，苻堅等也采取壹些勸課農桑、鼓勵生產的措施，如推行區種法，開涇水上源，鑿山起堤，通渠引讀以溉岡鹵之田等。使“關隴清晏，百姓豐樂，自長安至於諸州，皆夾路樹槐柳，二十裏壹亭，四十裏壹驛、旅行者取給於途，工商貿販於道”。氐、漢經濟上亦逐漸溶為壹體。 在處理與其它民族的關系上，苻堅從“夷狄應和”出發，實行“服而赦之”的方針，優容各民族上層。對於自動歸順或戰敗投降的各民族上層基本上采取優遇政策。如滅前燕時，苻堅“赦慕容?及其王公已下”，皆徙於長安，封授有差”，隨同遷徙的***有4萬鮮卑，對緩和前秦與鮮卑等族的關系及關東局勢，起了壹定的作用，但對前秦而言也留下了隱患。
為了加強對各民族的控制，苻堅壹方面多次移民關中，並分地而置。如371年（東晉鹹安元年），苻堅徙關東豪傑及雜夷10萬戶於關中，處烏桓於馮翊、北地、丁零翟斌於新安、澠池。另壹方面，又把氐族分散到各方鎮。380年（太元五年），苻堅“以諸氐種類繁滋，秋七月，分三原、九嵕、武都、汧、雍氐十五萬戶，使諸宗親各領之，散居方鎮，如古諸侯”。遷徙，對促進民族雜居無疑是有利的，但也造成“鮮卑、羌、羯布諸畿甸，舊人族類，斥徙遐方”的局面，削弱了氐秦對關中的控制。故時人發出“遠徙種人留鮮卑，壹旦緩急當語誰”之嘆。
苻堅上述政策對緩和社會矛盾、恢復生產等曾起了壹定作用。但北方地區的民族壓迫和階級壓迫仍十分嚴重，境內起義鬥爭連續不絕。在其統治後期，屢次征伐，誌滿意驕，縱欲奢侈，失去人心。不僅引起漢族的極大不滿，而且被打敗而遷到關中的鮮卑和羌等，淪落為被統治階級，也對氐族滿懷仇恨。
苻堅在執政初期，由於采取了壹些勸課農桑、鼓勵生產的措施，秦國內部趨於相對的穩定，為苻堅統壹北方創造了有利條件。370年（晉太和五年），苻堅滅前燕，擒慕容?。翌年，滅仇池氐楊氏。遣將攻隴西鮮卑人乞伏司繁，敗之。373年（晉寧康元年），遣將取東晉梁、益二州，西南諸夷邛莋、夜郎，均歸於苻堅。
376年（太元元年），秦兵攻姑臧（今甘肅省武威市），張天錫降，徙其豪右7000余戶於關中，前涼亡。同年，乘鮮卑拓跋氏衰亂之際，進兵滅代。
382年（太元七年），又命呂光進駐西域。於是轄地“東極滄海，西並龜茲，南苞襄陽，北盡沙漠”。東北的新羅、肅慎，西北的大宛、康居、於闐等東夷、西域62王，均遣使與秦聯系，獻方物。只有占據東南壹隅的東晉與之對峙。
苻堅之統壹北方，自恃“有眾百萬，資仗如山”，欲滅東晉，“混壹六合”。甚至下詔任命東晉孝武帝司馬曜為尚書左仆射，謝安為吏部尚書，桓沖為侍中，並在長安“立第以待之”。其驕縱輕敵之甚，可見壹斑。
383年（太元八年）七月，苻堅下令進攻東晉、其管轄區內所有公私馬匹全部征用，民每10丁出1兵。選良家子3萬人為羽林郎，以秦州主薄趙盛之為少年都統。八月，以陽平公苻融為前鋒都督，指揮慕容垂、張蠔、梁成等所率步騎25萬先行。以兗州刺史姚萇為龍驤將軍督益、梁州諸軍事，率蜀兵東下。是年九月初二，苻堅從長安出發，史稱“戎卒六十余萬，騎二十七萬，前後千裏，旗鼓相望。堅至項城，涼州之兵始達鹹陽，蜀漢之軍順流而下，幽冀之眾至於彭城，東西萬裏，水陸齊
山川景色
進。運漕萬艘，自河入石門，達於汝潁”。這支被苻堅誇言為“投鞭於江，足斷其流”的百萬大軍，實際上投入戰爭的只有苻融指揮的到達潁口（今安徽省潁上縣）的30萬先遣部隊。東晉以謝石為征討大都督、謝玄為前鋒都督，率眾10萬抗擊之。
是年十月，苻融前鋒兵渡淮，攻占壽陽（治今安徽省壽縣），即遣使奔告苻堅雲：“賊少易擒，但恐逃去；宜速赴之。”於是苻堅將大軍留於項城，率輕騎8000，兼程赴壽陽。十壹月，謝玄率晉軍水陸並進，與苻堅軍相持於淝水。謝玄遣使對苻融雲：“君懸軍深入，置陣逼水，此持久之計，豈欲戰者乎？若小退師，令將士周旋，仆與君公緩轡而觀之，不亦美乎！”苻堅欲乘晉軍半渡河圍而殲之。但苻融麾軍稍退，制之而不止。謝玄等乘機渡河，苻融馳騎略陣，馬倒被殺。降秦的晉將朱序又在陣後大呼：“秦兵敗矣！”秦軍大亂，潰敗不能止。謝玄乘勝追至青阿（壽陽城西30裏）。“秦兵大敗，自相蹈藉而死者，蔽野塞川。其走者聞風聲鶴唳，皆以晉兵且至，晝夜不敢息，草行露宿，重以饑凍，死者七、八”。苻堅為流矢所中，單騎遁還淮北，收拾潰兵，至洛陽集有10余萬人以返長安，晉軍復壽陽，次年又復梁、益二州。
淝水之戰後，原被前秦統治的各民族首領紛起割據自立，秦國衰落。
385年（太元十年）五月，長安遭西燕慕容沖攻擊，苻堅出奔五將山（今陜西省岐山縣東北）。旋為後秦姚萇俘獲，縊死於新平（今陜西省彬縣）佛寺中。394年（太元十九年），堅族孫登為後秦姚興所殺，子崇逃至湟中即帝位，尋為西秦乞伏乾歸遣將殺害，前秦亡。
後涼為略陽氐人呂光所建，光字世明，先世為酋豪，前秦太尉呂婆樓子。曾從王猛滅前燕，封都亭侯。後遷步兵校尉，拜驍騎將軍。382年（東晉太元七年），苻堅“既平山東，士馬強盛，遂有圖西域之誌”，命呂光為都督西討諸軍事，率將軍姜飛、彭晃、杜進等，統兵7萬，騎兵5000，征討西域。次年正月，兵發長安，以鄯善王休密馱、車師俞部主彌寘為向尋，降焉耆，破龜茲，西域30余國相繼歸附。苻堅封之為都督王門以西諸軍事、安西將軍、西域校尉，因路絕不通，詔令未達。
淝水戰後，長安危急。諸將勸呂光速歸，光乃於385年（太元十年），以駝200余頭載珍寶奇玩，驅駿馬萬余匹東返，並收降原前秦高昌太守楊翰。軍至玉門、前秦涼州刺史梁熙發兵5萬拒光於酒泉，光大敗之，乘勢直取姑臧（今甘肅省武威市），自稱涼州刺史、護羌校尉。次年，聞苻堅死，遂自稱使持節、侍中、中外大都督、督隴右河西諸軍事、大將軍、涼州牧、酒泉公。389年（十四年），又稱三河王。
396年（二十壹年），自立為大涼天王，署置百官，史稱後涼。呂光後期刑法峻嚴，忌殺大臣杜進等，部下沮渠蒙遜、段業等，紛紛叛而自立。
399年（東晉隆安三年），呂光死，諸子爭立。403年（元興三年），為後秦姚興所滅。 東漢末年以後，關隴紛亂，氐族中的壹支，略陽清水氐人楊騰（壹說楊駒），率部徙至仇池，盡有漢武都郡之地。每當中原王朝勢衰或分裂之際，楊氏即率氐、羌及部分漢人。