明天啟六年五月初六，即公元1626年5月30日，這天上午9時許，北京西南的王恭廠發生了壹起離奇的大爆炸。這次大爆炸波及範圍之廣，造成的死傷之大，是前所未有的，史稱“天啟大爆炸”。
“天啟大爆炸”也稱“王恭廠大爆炸”，這起爆炸的威力據後人測算相當於2萬噸當量的TNT炸藥，***造成了兩萬人死傷。當時北京壹份由民間報房編輯發行的邸報《天變邸抄》裏記載的這起爆炸額過程：
“天色皎潔，忽有聲如吼，從東北方漸至京城西南角，灰氣湧起，屋宇動蕩。須臾，大震壹聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沈。東自順城門大街，北至刑部街，西及平則門南，長三四裏，周圍二十三裏，盡為齏粉，屋以數萬計，人以萬計。”
關於爆炸現場，《天變邸抄》也有著詳細的記載，“兩萬多居民非死即傷，斷臂者、折足者、破頭者無數，屍骸遍地，穢氣熏天，壹片狼藉，慘不忍睹。”這次離奇的大爆炸還把明熹宗嚇得夠嗆，當時他正在乾清宮吃早飯，突然“乾清宮禦座、禦案俱翻倒”。
明熹宗根本不顧自己皇帝的身份，拔腿就跑，直奔交泰殿。明熹宗比較幸運，而隨從侍衛其中壹名就被大殿上掉落的瓦片擊中，當場腦漿迸裂而亡。這次大爆炸發生後，全國震動，但壹時間也找不到爆炸的具體原因。
造成這麽多人的死傷，大明王朝舉國上下人心惶惶，有人說這上天警告天子，要求皇帝“反躬修省”。本來就被大爆炸嚇得夠嗆的明熹宗，越想越害怕，都炸到自己家裏了，於是下了壹道罪己詔，表示悔過。可能有人認為這是虛構的，筆者在查閱明朝官方資料發，確實發現了記載。
舉兩個例子，“（天啟六年）五月戊申，王恭廠災，死者甚眾。”（來源《明史·本紀第二十二·熹宗》）；“據報，密雲縣本月六日巳時，從西南方來有聲如雷，至初九日醜時復巨聲，西來門窗皆響，幾座傾搖。”（來源《明實錄·熹宗實錄·天啟六年五月戊申》）。
這是明朝官方記載，因此可以斷定這次大爆炸是真實的。至於原因，目前還是壹個未解之謎，筆者認為很可能是火藥爆炸造成的。