其二，以刀切開腹部的自殺儀式，被認為“光榮”。 日本人為什麽選擇剖腹作為武士最崇高的死亡方式，現在普遍認為，古代許多的國家和民族，均主張人的靈魂是宿於肚腹中的;因此，武士便在有必要將自己的靈魂向外展示的時候，采取剖腹以示眾人的方法和儀式。為保儀態，女性的剖腹自殺者會綁起雙腿。
切腹雖然是很痛苦的，如果想要快速結束，最後“介錯人”手起刀落，將其頭顱砍下，這樣可以減少痛苦。關於切腹的原因有很多，除了為主報仇，切腹而死外，有引咎切腹的；有屍諫切腹的；有戰敗不屈切腹的，有有誌不遂、生不如死而切腹的等等。而二戰日本戰敗，就屬於不屈切腹這種原因。
日本女士切腹的也是存在的，比如室町幕府八代將軍足利義政的乳母、側室今參局，就是在流放途中切腹。根據日本媒體報道，日本在1945年8月15日宣布無條件投降之後，不少日本女人為了殉夫、殉國也切腹自殺。