君子
天子無妻①，告人無匹也②。四海之內無客禮，告無適也③。足能行，待相者然後進④;口能言，待官人然後詔⑤。不視而見，不聽而聰，不言而信，不慮而知，不動而功，告至備也。天子也者，執至重，形至佚，心至愈⑥，誌無所詘，形無所勞，尊無上矣。《詩》曰：“普天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣。”⑦此之謂也。
[註釋] ①妻：有“齊”的意思，但天子至高無上，不能有人與他齊等，故天子之妻稱“後”，不稱“妻”，所以說“天子無妻”。②告：言。③適：往。言天子以天下為家，沒有外出做客的情況，故“無適”。④相者：贊禮的人。⑤官人：傳達命令的官員。⑥愈：通“愉”，愉快。⑦“《詩》曰”句：見《詩經·小雅·北山》。率，循。濱，涯。
聖王在上，分義行乎下，則士大夫無 *** 之行，百吏官人無怠慢之事，眾庶百姓無奸怪之俗，無盜賊之罪，莫敢犯大上之禁①，天下曉然皆知夫盜竊之人不可以為富也②，皆知夫賊害之人不可以為壽也，皆知夫犯上之禁不可以為安也。由其道，則人得其所好焉;不由其道，則必遇其所惡焉：是故刑罰綦省而威行如流。世曉然皆知夫為奸則雖隱竄逃亡之由不足以免也，故莫不服罪而請。《書》曰：“凡人自得罪。”③此之謂也。
[註釋] ①本句當為“莫敢犯上之大禁”。②人：當為衍文，下同。③“《書》曰”句：引文見《尚書·康誥》，但文義與今本《尚書》不盡相同。
故刑當罪則威，不當罪悔;爵當賢則貴，不當賢則賤。古者刑不過罪，爵不逾德①，故殺其父而臣其子，殺其兄而臣其弟。刑罰不怒罪②，爵賞不逾德，分然各以其誠通。是以為善者勸，為不善者沮③，刑罰綦省而威行如流，政令致明，而化易如神。傳曰：“壹人有慶，兆民賴之④。”此之謂也。亂世則不然：刑罰怒罪，爵賞逾德，以族論罪，以世舉賢。故壹人有罪而三族皆夷，德雖如舜，不免刑均，是以族論罪也。先祖當賢⑤，後子孫必顯，行雖如桀、紂，列從必尊，此以世舉賢也。以族論罪，以世舉賢，雖欲無亂，得乎哉? 《詩》曰：“百川沸騰，山冢崒崩，高岸為谷，深谷為陵。哀今之人，胡憯莫懲!”⑥此之謂也。
[註釋] ①逾：過。②怒：超過。③沮(jǔ舉)：阻止。④兆：數量單位，十億為壹兆。⑤當：通“嘗”，曾經。⑥“《詩》曰”句：見《詩經·小雅·十月之交》。冢，山頂。崒(cuì翠)，通“碎”。憯(cǎn慘)，乃。
論法聖王，則知所貴矣;以義制事，則知所利矣。論知所貴，則知所養矣;事知所利，則動知所出矣①。二者，是非之本，得失之原也。故成王之於周公也，無所往而不聽，知所貴也。桓公之於管仲也，國事無所往而不用，知所利也。吳有伍子胥而不能用，國至於亡，倍道失賢也。故尊聖者王，貴賢者霸，敬賢者存，慢賢者亡，古今壹也。故尚賢使能，等貴賤，分親疏，序長幼，此先王之道也。故尚賢使能，則主尊下安;貴賤有等，則令行而不流②;親疏有分，則施行而不悖;長幼有序，則事業捷成而有所休。故仁者，仁此者也;義者，分此者也;節者，死生此者也;忠者，悖慎此者也③。兼此而能之，備矣。備而不矜，壹自善也，謂之聖。不矜矣，夫故天下不與爭能而致善用其功。有而不有也，夫故為天下貴矣。《詩》曰：“淑人君子，其儀不忒;其儀不忒，正是四國。”④此之謂也。
[註釋] ①動：當為衍文。②流：通“留”，滯留。③惇(dūn敦)慎：敦厚真誠。④“《詩》曰”句：見《詩經·曹風·屍鳩》。
鑒賞 在封建社會的等級體系中，荀子把君主的地位提升到了壹個至高無上的位置，“天子也者，執至重，形至佚，心至愈，誌無所詘，形無所勞，尊無上矣。”既是如此威嚴尊貴，臣子自當為之殫精竭慮，事無不從：“事人而不順者，不疾者也;疾而不順者，不敬者也;敬而不順者，不忠者也;忠而不順者，無功者也;有功而不順者，無德者也。”(《臣道》)荀子這種對君主的態度，與孔、孟有很大的差別。孔子關於事君有壹段對話：“定公問：‘君使臣，臣事君，如之何?’孔子對曰：‘君使臣以禮，臣事君以忠。’”(《論語·八佾》)很顯然，孔子在這裏談到對君主盡忠是有對君主的要求在先的。而孟子接著孔子這番話說出“君之視臣如手足，則臣視君如腹心;君之視臣如犬馬，則臣視君如國人;君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇”(《孟子·離婁下》)，則更是義正辭嚴，暢快淋漓。對比之下，荀子與孔、孟在尊君這壹觀點上的差距不可謂不大。但值得註意的是，這種差距是建立在對於君主賢能的欣賞與要求之上，而非壹味地對西周以來那種世卿世祿的封建等級的維護。在荀子看來，君為壹國之主，“百姓之力，待之而後功;百姓之群，待之而後和;百姓之財，待之而後聚;百姓之勢，待之而後安;百姓之壽，待之而後長”(《富國》)，他壹個人肩負著整個社會的盛衰成敗，心系著普天子民的安危禍福，故不可不尊。
尊貴和聖治相伴，高位與責任***生，在悉心維護天子權威的同時，荀子並不忘諄諄引導天子尊崇先王之道，“尚賢使能，等貴賤，分親疏，序長幼”，做好壹個天子的分內之事。在這裏荀子將任賢特別提出，通過對比齊桓公能重用管仲故使民富兵強、吳王夫差不願聽從伍子胥的意見遂致國破身亡的歷史之後，得出“故尊聖者王，貴賢者霸，敬賢者存，慢賢者亡，古今壹也”的結論，既有鐵證，也有論述，將賢人的重要性談得再清晰不過。與孟子說“尊賢使能，俊傑在位，則天下之士皆悅而願立於其朝矣”(《孟子·公孫醜上》)，只從用賢的有利之處來對君主作出規勸不同，荀子論及此，字裏行間還隱隱透出些許警告的意味：如若不用賢，結局就是亡國，自古至今，沒人躲得過，諒君主們想不動容都難吧。
其實，不管是提倡尊君，還是推崇賢能，荀子的目的只有壹個，那就是創建他心中的理想社會。在這個社會裏，上能政通人和，下可各得其所，俯瞰仰瞻，壹樣井然有序。