朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），漢族，原名重八，後更名興宗，字國瑞，生於濠州鐘離之東鄉（今安徽鳳陽），中國明朝開國皇帝，俗稱洪武帝、朱洪武。25歲時參加紅巾軍反抗元朝，1368年在擊破各路農民起義軍後，於應天府稱帝，國號大明，年號洪武。後結束了蒙元在中國的統治，建立了全國統壹的封建政權。1380年朱元璋誅殺丞相胡惟庸，廢丞相，進壹步加強中央集權。1398年朱元璋病逝於應天，享年71歲，廟號太祖，謚號開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝，葬南京明孝陵，其統治時期被稱為“洪武之治”。
明太祖朱元璋最重要的功績是驅逐胡虜，除暴亂，拯救民族，廢除了蒙古人制定的種族等級政策，恢復了中華。[1]朱元璋
朱元璋生在今安徽淮河平原壹個赤貧的佃農之家。當時蒙古對漢民族以及其他民族的壓迫奴役已經到了無可復加的程度，朱元璋從未經歷過中國富饒安定的農業社會的正常生活環境，也沒有接受過系統的儒家教育，但是他通過自己的才智、信念和統帥力推翻了蒙古的統治和奴役，重新建立了漢族國家並指導國民脫離野蠻，重新恢復自信、尊嚴和榮譽。
明孝陵“此山明太祖之墓”明王朝誕生於半個世紀有增無已的擾攘紛亂中；在這個壹切遭到蠻族破壞的年代，中國大部分地方的日常生活的進行日益直接訴諸於蠻族的暴力，文明已經隕落，漢人淪為奴隸，任憑蠻族宰割。
而蒙古的瓦解和明朝興起根本不是什麽所謂的階級鬥爭，而是漢民族和其他各民族為了生存、為了自由、為了尊嚴，擺脫被蒙古奴役踐踏的殊死決鬥。明太祖在率領漢民族和其他各民族，驅除蒙古的同時也指出，蒙古、色目，雖非華夏族類，但如果是知禮義，願為中華臣民者，與中國人無異，這裏充分體現了華夏民族的仁義。
這位傑出的民族英雄從天災人禍和饑寒交迫的鐘離村，壹直到南京登基，他和他的文臣武將所走的這條道路，不僅僅是為私人和某個階級的利益，如同他的自述——我本淮右布衣，天下與我何加焉。