項橐(tuo),是中國古代的神童。年僅7歲就當了孔子的老師。《孔子項橐相問書》敘述的`就是孔子拜項橐為師的有趣故事。
孔子周遊列國,四處講學,宣揚儒家思想。壹天,他正在坐車趕路,發現有三個小孩正在玩,其中壹個小孩用沙土堆成了壹座城。這個小孩就是項橐。
車被城擋住了,走不了了。可是這個小孩仍然在玩著,興致勃勃,就象沒有看見壹樣。孔子下車,微笑著說“妳怎麽不知道車來了要讓路呢”項橐這才擡起頭來拿起大人的口氣說:“從古至今,只聽說車要繞城而過,那有城要避開車的道理?”孔子聽了非常詫異,小孩如此能言善辯,而且象成年人壹樣鎮定自若。
孔子對這個孩子產生了興趣,決定要考考他,就問道:“妳知道什麽山上沒有石頭?什麽水中沒有魚?什麽門關不上?什麽牛沒法生牛犢?什麽馬不能生馬駒?什麽刀上沒有環?什麽活沒有煙?什麽樣的男人沒有妻子?什麽樣的女人沒有丈夫?什麽時候白天短?什麽時候白天長?什麽樹不長杈?什麽樣的城沒有使者?什麽人沒有孩子?”孔子壹口起提了40多個問題。
項橐認真聽完,不慌不忙地回答:“土山,井水,空門,泥牛,木馬,砍刀,仙人,仙女,冬天,夏天,枯樹,空城,小孩……”
這些問題涉及天文地理,自然現象,家庭倫理道德等方面內容,內容廣泛,項橐都能對答如流,滴水不漏。孔子佩服,連說六個“善哉”
項橐並不知道自己面對的是人們所尊敬的孔子,就反問了幾個問題,結果孔子壹個也答不上來。連嘆到:“後生可畏也”。
孔子又說:“我車中有棋,咱們賭壹盤吧。”誰知項橐壹本正經地拒絕,振振有辭地說:“我不賭博,天子好賭,天下就不能太平,天公也不作美,諸侯好賭,就無心思治理國家;官吏好賭,就會耽誤處理文案;農民好賭,就會錯過耕種莊稼的好時機,做學問的好賭,就會忘了詩書禮儀,小孩子好賭博,該挨揍。賭博原來是無聊、無用的事,學它做什麽?”
孔子聽了這些話,由贊賞變成了敬佩,他拜項橐為師。七歲的孩子從此名聲遠揚,而孔子以聖人之身,不恥以孩童為師,其舉動也為天下人稱贊。