青海湖海拔3260米。
青海湖長105公裏，寬63公裏，湖面海拔3196米，是中國最大的內陸湖泊，地處青藏高原的東北部，西寧市的西北部。湖的四周被四座巍巍高山所環抱：北面是大通山，東面是日月山，南面是青海南山，西面是橡皮山。這四座大山海拔都在海拔3600～5000米之間。青海湖面積達4456平方公裏，環湖周長360多公裏，比著名的太湖大壹倍還要多。
青海湖水平均深約21米多，最大水深為32.8米，蓄水量達1050億立方米，湖面海拔為3260米。離西寧約200公裏。湖區有大小河流近30條。湖東岸有兩個子湖，壹名尕海，面積48平方公裏，系鹹水；壹名耳海，面積8平方公裏，為淡水。
湖區全年降水量偏少，但東部和南部稍高於北部和西部，東部全年降水量是412.8毫米，南部是359.4毫米，西北部370.3毫米，西部公360.4毫米和324.5毫米．全年蒸發量達1502毫米，蒸發量遠遠超過降水量。湖區降水量季節變化大，降水多集中在5～9月份，雨熱同季。
青海湖的歷史傳說：
1000多年前，唐蕃聯姻，文成公主遠嫁吐蕃王松贊幹布。臨行前，唐王賜給她能夠照出家鄉景象的日月寶鏡。途中，公主思念起家鄉，便拿出日月寶鏡，果然看見了久違的家鄉長安。她淚如泉湧。然而，公主突然記起了自己的使命，便毅然決然的將日月寶鏡扔出手去，沒想到那寶鏡落地時閃出壹道金光，變成了青海湖。
還有的說，是當年東海龍王最小的兒子引來壹百零八條湖水，匯成這浩瀚的西海，因此他成了西海龍王。還有說是當年孫悟空大鬧天宮，被二郎神追趕到這裏，二郎神非常口渴，就發現了這個神湖。
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