書生王子服在上元佳節偶遇佳人，他撿起姑娘丟落的梅花，相思成疾。表兄吳生誑他說女子是他的表妹，在西南三十裏的山裏。王子服壹人入山尋找，見到佳人，不想竟是自己的姨妹，叫嬰寧。嬰寧本為狐產，且隨鬼母長大，全然不知人間禮數，喜笑，憨純無比。當子服向她求寢時，她竟然以“不慣與生人睡”相答，並將此事告訴鬼母。後來，嬰寧和子服壹起歸家。王母和吳生都疑心是鬼，但見她整日愛花愛笑，不避太陽，就讓她與子服成親。婚後，嬰寧設計懲治了鄰家浪蕩子，但由此引發官司，被母斥責，嬰寧從此失去笑容。為鬼母遷葬時，反笑為哭，再無憨態。後嬰寧生壹子，在懷抱中，不畏生人，見人則笑，頗有其母之風。