《永州八記》的作者是柳宗元。
《永州八記》是唐代文學家柳宗元被貶為永州司馬時，借寫山水遊記書寫胸中憤郁的散文。實際上柳宗元寫的山水遊記中還有壹記，即《遊黃溪記》，由於前八記都在永州城郊，歷代文人尋勝較多，故稱“永州八記”。
《永州八記》包含《始得西山宴遊記》、《鈷鉧潭記》、《鈷鉧潭西小丘記》、《至小丘西小石潭記》、《袁家渴記》、《石渠記》、《石澗記》、《小石城山記》。
《永州八記》賞析：
《永州八記》對自然美的描繪，貴在精雕細刻出壹種幽深之美。八記描寫的大多是眼前小景，如小丘、小石潭、小石澗、小石城山等，柳宗元總是以小見大，猶如沙裏淘金，提煉出壹副副價值連城的藝術精品。
如《至小丘西小石潭記》對小石潭周圍環境的描寫，“四面竹樹環合，寂寥無人，淒神寒骨，悄愴幽邃”，創造出壹種空無人跡的山野清幽之美。又如《石渠記》對小石渠之水流經之處細膩的刻畫，在長不過十許步的小水渠上，壹處處幽麗的小景，美不勝收。
逾石而往是昌蒲掩映、鮮苔環周的石泓，又折而西行，旁陷巖石之下是幅員不足百尺、魚兒穿梭的清深的小水潭，又北曲行，皆詭石、怪木、奇卉、美竹。
筆筆眼前小景，幽深宜人，展示出永州山水的特有風姿。柳宗元曾經說：“余雖不合於俗，亦頗以文墨自慰，漱滌萬物，牢籠百態，而無所避之。”
他的意思就是說雖然因永貞革新遭挫，但作者未改本色，於是借山水之題，發胸中之氣，洗滌天地間萬物，囊括大自然的百態，在用筆贊賞山水美的同時，把自己和山水融化在壹起，借以尋求人生真諦，聊以自慰。
因而，柳宗元在《永州八記》中刻畫永州山水的形象美、色彩美和動態美，不是純客觀地描摹自然，而是以山水自喻，賦予永州山水以血肉靈魂，把永州山水性格化了。可以說，永州山水之美就是柳公人格美的藝術寫照，物我和諧，匯成壹曲動人心弦的人與自然的交響華章。