譯文如下：
楚國有個祭祀的官員，給手下辦事的人壹壺酒和酒具。門客們互相商量說：“大家壹起喝這壺酒不足夠，壹個人喝這壺酒才有剩余。請大家在地上畫蛇，先畫成的人喝酒。壹個人最先完成了，他拿起酒壺準備飲酒，就左手拿著酒壺，右手畫蛇，說：我能夠為它畫腳。他還沒有（把腳）完成，另壹個人的蛇畫好了，搶過他的酒壺，說：“蛇本來就沒有腳，妳怎麽能給它畫腳呢?”於是就把壺中的酒喝了下去。為蛇畫腳的人，最終失去了酒。
這篇寓言告訴人們，凡做壹件事情，必須有具體的要求和明確的目標，要以清醒堅定的意誌，追求之，完成之，不要被勝利沖昏頭腦。被勝利沖昏頭腦的人，往往為盲目樂觀所蔽，而招致失敗。