毛延壽，是漢代有名的畫家。他善於畫人像，且畫得極為傳神。當時人都說他的人像畫“好醜老少，必得其真”。當時他作為宮廷的禦用畫家，沒少在帝王和妃子面前露臉，更沒少賺好處。這樣壹個清閑討喜的職位，這樣壹個畫中高手，為什麽最後會死於腰斬呢？他到底做了什麽事得罪了皇帝？
大家都知道昭君出塞的故事，而這裏面還有壹個故事。漢代的宮廷，也如歷代壹樣，後宮佳麗三千人，這麽多人，皇帝如何召幸她們，也是壹個技術活。於是漢元帝想到辦法，然畫師畫圖，然後根據女子們的畫像美醜，召幸妃嬪。這有點像現代的看照片選美人。不過古代沒有美顏相機，但是有美顏畫手。毛延壽這個人極為貪財，所以這些宮人妃嬪總是給他壹些好處，讓毛延壽把自己畫的漂亮壹點，這樣就能被皇帝召幸了。如果不給錢，毛延壽就把人畫的很醜，讓她壹輩子老死宮闈不得面聖。
可是王昭君卻是壹股清流。她本是宮人中長得最漂亮的，可是她偏偏不給毛延壽好處，毛延壽很生氣，就把王昭君畫的很醜。自然，漢元帝始終沒有召幸過這個“醜八怪”。紙總是包不住火的，當時匈奴首領來漢朝拜見天子，並求取漢人女子，正巧王昭君也自請嫁與匈奴為國盡忠。漢元帝壹看這事兒好啊，王昭君那麽醜，本來自己也留她沒用，給匈奴也是壹舉兩得。於是答應了王昭君的請求。
可是上殿辭行的時候漢元帝傻眼了，這王昭君怎麽這麽好看，明顯和畫中的不壹樣啊！別人的畫上都是美顏，她這是毀顏啊……我相信，有那麽壹瞬間，漢元帝心理是想拒絕這門婚事的，但是話已經說出，天子壹言九鼎不能反悔。於是漢元帝咬著牙又惋惜又痛恨的把大美女嫁去了匈奴。事後，漢元帝直接腰斬了毛延壽，讓他再貪汙受賄！
毛延壽真的只是壹個倒黴，算漏了王昭君所以被殺麽？表面上看好像是這樣。細想想卻不那麽簡單。自從國家的誕生，無論什麽朝代，奴隸制還是封建制時代，貪汙壹直存在，它好像壹個頑固的病毒，隱藏在統治階級的眼皮底下，悄悄汲取營養。無論多麽嚴苛的整頓，總是無法根除貪汙現象。貪汙就好像壹個蛀蟲，蠶食著國家的政權，稍不留神就會把國家送上絕路。
在漢朝的前任，秦國後期，就是因為貪贓枉法，各地方官員上行下效，讓強大的秦帝國迅速滅亡。漢代的統治者看在眼裏，也驚在心裏。所以當他們發現了貪汙存在，而且如毛延壽等人這麽明顯的明碼標價，不僅僅是對社會風氣的壹種敗壞，更是欺君！每壹個畫像，都是經過畫師根據宮人們的交錢多少，而做的美醜區別，反應的並不是人們的真實長相。給皇帝看這種畫，不就是在欺君麽？
所以毛延壽被斬壹點也不冤枉。因為他不止明目張膽的貪汙，還明目張膽的把皇帝當成傻子戲弄。妄圖用自己的畫筆決定皇帝的行為，在封建制度君主為尊的國度，這就是赤裸裸的挑戰君威！況且毛延壽不知道收斂，竟然害的皇帝與美女失之交臂，也讓很多付不起錢的女子孤獨終老，他更是觸到了皇帝的逆鱗。壹個腰斬，也不委屈了。