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SATISFACTION GUARANTEED
包君滿意拉裏·貝爾蒙特在壹家生產機器人的公司裏工作。最近,該公司要對壹個家用機器人進行試驗。這項試驗將由拉裏的夫人克萊爾來嘗試。
克萊爾並不想把機器人留在家裏,特別是在她丈夫離家三周的這個期間。但是克萊爾被拉裏說服了。他說,機器人不會傷害她,也不會讓別人來傷害她。這樣會是個意外的收獲。然而她初次見到機器人的時候就感到有點吃驚。機器人名叫托尼,看上去更像壹個人,而不像臺機器。他雖然面部表情毫無變化,但是個子高大,相貌英俊,頭發平整,聲音低沈渾厚。
第二天早晨,托尼系著圍裙,給她端來了早餐,然後問她是否需要幫忙穿衣打扮。她感到有點兒不好意思,很快就打發他走了。機器人如此通人性,這使她覺得心煩和害怕。
有壹天,克萊爾說起,她覺得她自己並不聰明。托尼則說,克萊爾壹定是很不高興,才會說出這樣的話來。克萊爾覺得,機器人會向她表示同情,這有點荒唐可笑。但是她開始信任托尼了。她告訴托尼她太胖了,這讓她很不高興。還有對於像拉裏這樣很想提高社會地位的人來說,她的家也不夠高雅。她跟格拉迪斯·克拉芬不壹樣,格拉迪斯是遠近聞名的有錢有勢的女人。
托尼為讓克萊爾高興,答應幫助她,使她變得漂亮,使她的家變得高雅大方。於是克萊爾從圖書館借來壹堆書給托尼閱讀,或者說給他瀏覽壹下。她驚奇的看著他的手指翻動著書頁,忍不住突然伸出手來摸他的手指。他的手指甲和他那柔軟溫暖的皮膚使她感到大為驚異。她在想,這是多麽可笑啊,他只不過是壹臺機器呀!
托尼給克萊爾換了個發型,又改變了化妝風格。因為不允許托尼陪克萊爾去商店,所以托尼就給她寫了壹份購物清單。克萊爾進城去買了窗簾、坐墊和床上用品。然後她去了壹家珠寶店買項鏈。櫃臺售貨員對她很粗魯,她就打電話給托尼,讓售貨員同托尼講話。售貨員馬上改變了態度。克萊爾對托尼表示感謝,並說他是個“可愛的人”。她剛壹轉過身去,就看到格拉迪斯·克拉芬站在那兒。克萊爾想,被格拉迪斯發現了,這多麽難為情啊!從格拉迪斯臉上的那種有趣而又驚奇的神色來看,克萊爾知道,格拉迪斯認為她有風流韻事了。畢竟格拉迪斯知道她的丈夫是拉裏,而不是托尼。
克萊爾回到家裏,坐在扶手椅上氣得直哭。格拉迪斯的壹舉壹動都是克萊爾想模仿的。托尼告訴克萊爾說,妳可以同格拉迪斯壹樣,還建議克萊爾邀請格拉迪斯和她的朋友到家裏來玩,時間就定在托尼離去和拉裏回家之前的那個晚上。托尼想在此之前將房子改裝得煥然壹新。
托尼有條不紊地搞著裝修。克萊爾有壹次想來幫忙,但是太笨手笨腳了,竟從梯子上掉了下來。盡管托尼當時在隔壁房間裏,他還是及時趕過來把她接住了。他把她緊緊地摟在懷裏,她感覺到了他身上有股暖氣。她尖叫了起來,把他推開,跑回她的房裏,那天她就再也沒有出來過。
聚會的那天晚上來到了。時鐘敲響八點,客人馬上就要到來了。克萊爾叫托尼到另壹間房裏去。就在那壹瞬間,托尼彎曲胳膊摟著她,彎下身去把臉貼近她的臉。她大叫壹聲“托尼”,然後聽到托尼壹本正經地說,明天他不想離開她,而且他並不滿足於僅僅使她開心。就在這時,前門的門鈴響了。托尼放開了她,消失得無影無蹤了。也就在這時,克萊爾才意識到托尼早就把前邊窗戶的窗簾拉開了。她的客人把這壹切看得壹清二楚。
克萊爾和他的房子、美食給女士們留下了深刻印象。就在她們離開之前,克萊爾聽到格拉迪斯跟另外壹個女人小聲地說,她從來沒有見過像托尼這樣英俊的男人。受到那些女士的妒忌,這該是多麽甜美的勝利!克萊爾也許並沒有她們那樣漂亮,但是她們中沒有任何壹個人擁有這樣英俊的情人。
這時候,她記起來了——托尼只不過是壹臺機器。她高聲嚷著:“ 讓我獨自呆壹會兒!”就跑上床,哭了壹個通宵。第二天早晨開來壹輛汽車,把托尼接走了。
公司對托尼同克萊爾相處三個星期的實驗報告非常滿意。托尼保護了壹個人免受傷害,他使克萊爾沒有因為她的失敗感而傷害自己。那天晚上,他拉開了窗簾,讓其他女人看到了他和克萊爾在壹起,他明白這麽做對克萊爾的婚姻並不造成危害。但是,盡管托尼很聰明,他還得作壹番改建——總不能讓女人和機器相愛吧。