端午節又稱端陽節、龍舟節、重五節、天中節等，是集拜神祭祖、祈福辟邪、歡慶娛樂和飲食為壹體的民俗大節。
端午節的來歷
端午節本是南方吳越先民創立用於拜祭龍祖的節日。因傳說戰國時期的楚國詩人屈原在五月五日跳汨羅江自盡，後來人們亦將端午節作為紀念屈原的節日；也有紀念伍子胥、曹娥及介子推等說法。
節日介紹
端午從字面上還有“端五”、“重五”、“重午”等名稱。“端”古漢語有開頭、初始的意思，稱“端五”也就如稱“初五”。《風土記》裏說：“仲夏端午。端者，初也。”每月有三個五日，頭壹個五日就是“端五”。古人習慣把五月的前幾天分別以端來稱呼，元代陳元靚《歲時廣記》雲：“京師市塵人，以五月初壹為端壹，初二為端二，數以至五謂之端五。”
古人紀年通用天幹地支，按地支順序推算，農歷的正月開始為寅月，按地支“子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥”順序推算，第五個月正是“午月”，而午時又為“陽辰”，所以端午也叫“端陽”。午，古人與“五”通用，故端午與端五同義。又因其月日數相同，人們又稱端午節為“重五節”或“重午節”。
據統計，端午節的名稱叫法就有二十多個，如端五節、端陽節、重五節、重午節、當五汛、天中節、夏節、五月節、菖節、蒲節、龍舟節、浴蘭節、屈原日、午日節、女兒節、地臘節、詩人節、龍日、午日、燈節、五蛋節等等。
端午的多個名稱叫法：
1、端午節“端”字有“初始”的意思，因此“端五”就是“初五”。而按照歷法五月正是“午”月，因此“端五”也就漸漸演變成了“端午”。《燕京歲時記》記載：“初五為五月單五，蓋“端”字之轉音也。”
2、端陽節據《荊楚歲時記》記載，因仲夏登高，順陽在上，五月正是仲夏，它的第壹個午日正是登高順陽天氣好的日子，故稱五月初五為“端陽節”。
3、重午節午，屬十二地支，農歷五月為午月，五、午同音，五、五相重，故端午節又名“重午節”或“重五節”，有些地方也叫“五月節”。
4、龍舟節賽龍舟是端午節的壹項重要活動，在中國南方十分流行，尤其是廣東地區，廣東地區稱之為扒龍船。它最早當是古越族人祭水神或龍神的壹種祭祀活動，其起源有可能始於原始社會。賽龍舟歷史悠久，已流傳兩千多年，是中國民間傳統水上體育娛樂項目，多是在喜慶節日舉行，是多人集體劃槳競賽。傳出國外後，深受各國人民的喜愛並形成了國際比賽。
5、當五汛在上海部分農村，靠杭州灣北岸壹帶區域，如奉賢、南匯等地區，習慣上稱“端五節”為“當五汛”。
6、天中節此名稱根據陰陽術數而來。明代田汝成《西湖遊覽誌余·卷二十·熙朝樂事》：“端午為天中節，是因為午日太陽行至中天，達到最高點，午時尤然，故稱之為天中節”。日本以五月五日為“男兒節”，可能也是據天中節而來，因其認為只有男子秉承天地中通之氣。
7、浴蘭節端午時值仲夏，是皮膚病多發季節，古人以蘭草湯沐浴去汙為俗。漢代《大戴禮》雲：“午日以蘭湯沐浴”。
8、解粽節古人端午吃粽時，有比較各人解下粽葉的長度，長者為勝的遊戲，故又有“解粽節”之稱。
9、女兒節明沈榜《宛署雜記》：“五月女兒節，系端午索，戴艾葉、五毒靈符。宛俗自五月初壹至初五日，飾小閨女，盡態極研。出嫁女亦各歸寧，因呼為女兒節。”
10、端禮節在湘南地區沿古俗，於在在夏日來臨之時的“五月初五”，在門上掛艾葉，用艾葉洗澡驅蚊的壹個洗禮。人們認為經過洗禮，可以驅走瘧疾，能夠安全的渡過這個夏日多蚊的季節。
11、菖蒲節端午節除是古代圖騰祭祀節外亦是“祛病防疫"的節日。古人認為“重午”是犯禁忌的日子，此時五毒盡出，因此端午風俗多為驅邪避毒，如在門上懸掛菖蒲、艾葉等，故端午節也稱“菖蒲節”。
歷史起源
“端”字有“初始”的意思，因此“端五”就是“初五”。而按照歷法，五月正是“午”月因此“端五”也就漸漸變成了“端午”。《燕京歲時記》記載“初五為五月單五蓋端字之轉音也。”起源傳說關於端午節的來歷歸納起來，大致有以下諸說。
1、源於浴蘭節說
古人五月采摘蘭草盛行以蘭草湯沐浴、除毒之俗。《大戴禮記?夏小正》“五月……煮梅為豆實也蓄蘭為沐浴也。”屈原《九歌?雲中君》“浴蘭湯兮沐芳華采衣兮若英。”南朝梁人宗懍《荊楚歲時記》雲“五月五日謂之浴蘭節。”此俗流傳至唐宋時代又稱端午為浴蘭之月。
《大戴禮記》為漢文帝時禮學名家戴德選編的是研究上古社會的珍貴資料。如果此說成立端午節在先秦時代已出現迄今歷時二千余年可謂淵遠流長。
2、“惡日”說
漢代人認為五月五日為惡月、惡日且有“不舉五月子”之俗即五月五日所生的嬰兒無論是男或是女都不能撫養成人。壹旦撫養則男害父、女害母。甚至出現了“五月到官至免不遷”“五月蓋屋令人頭禿”等說法。這壹習俗至遲從戰國開始流行迄至漢代盛行不衰。此俗在漢人王充的《論衡》、應劭《風俗通》以及《後漢書》中多有記載。
《史記·孟嘗君列傳》記歷史上有名的孟嘗君在五月五日出生。其父要其母不要生下他認為“五月子者長於戶齊將不利其父母。”
《風俗通》佚文“俗說五月五日生子男害父女害母”。
《論衡》的作者王充也記述“諱舉正月、五月子以正月、五月子殺父與母不得舉也。”東晉大將王鎮惡五月初五生其祖父便給他取名為“鎮惡”。宋徽宗趙佶五月初五生從小寄養在宮外。可見古代以五月初五為惡日是普遍現象。可見從先秦以後此日均為不吉之日。這樣在此日插菖蒲、艾葉以驅鬼薰蒼術、白芷和喝雄黃酒以避疫就是順理成章的事。並且人們還避“端五”忌諱稱之為“端午”。
3、追念歷史人物說
（1）紀念屈原
屈原
據《史記》“屈原賈生列傳”記載，屈原，是春秋時期楚懷王的大臣。他倡導舉賢授能，富國強兵，力主聯齊抗秦，卻遭到貴族子蘭等人的強烈反對，屈原遭饞去職，被趕出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，寫下了憂國憂民的《離騷》、《天問》、《九歌》等不朽詩篇，獨具風貌，影響深遠（因而，端午節也稱詩人節）。公元前278年，秦軍攻破楚國京都。屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍舍棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江身死，以自己的生命譜寫了壹曲壯麗的愛國主義樂章。
傳說屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進江裏，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見後紛紛仿效。壹位老醫師則拿來壹壇雄黃酒倒進江裏，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯團為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成粽子。
以後，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風俗；以此來紀念愛國詩人屈原。
（2）紀念伍子胥
伍子胥
端午節的第二個傳說，在江浙壹帶流傳很廣，是紀念春秋時期（公元前770-前476年）的伍子胥。伍子胥名員，楚國人，父兄均為楚王所殺，後來子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔廬死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本為忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
（3）紀念孝女曹娥
此說出自東漢《曹娥碑》。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體。當時，孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日投江，五日後抱出父屍。
4、祭祀龍圖騰說
龍這種說法來自聞壹多的《端午考》和《端午的歷史教育》。他認為五月初五是古代吳越地區“龍”的部落舉行圖騰祭祀的日子。其主要理由是：
（1）端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡都與龍相關。粽子投入水裏常被蛟龍所竊而競渡則用的是龍舟。
（2）競渡與古代吳越地方的關系尤深況且吳越百姓還有斷發紋身“以像龍子”的習俗。
（3）古代五月初五日有用“五彩絲系臂”的民間風俗這應當是“像龍子”的紋身習俗的遺跡。
5、源於夏至說
首倡夏至說者為黃石先生，1963年他在《端午禮俗史》（香港秦興書局1963年出版）壹書中提出，端午節如涓涓之水發源於遠古時代，三代匯為川流，秦漢擴為河，唐宋納百川而成湖海。
端午節源於夏至說聞世後，學者吞吐百家，從更廣泛的視野去研究。1983年，劉德謙先生在《端午始源又壹說》（《文史知識》1983年5期）中，認為端午來自夏、商、周時期的夏至，且提出端午節中“鬥百草”、“采雜藥”等與屈原無關。
劉德謙在《“端午”始源又壹說》和《中國傳統節日趣談》中，提出三個主要理由：
（1）權威性的歲時著作《荊楚歲時記》並未提到五月初五日要吃粽子的節日風俗，卻把吃粽子寫在夏至節中。至於競渡，隋代杜臺卿所作的《玉燭寶典》把它劃入夏至日的娛樂活動，可見不壹定就是為了打撈投江的偉大詩人屈原。
（2）端午節風俗中的壹些內容，如“踏百草”、“鬥百草”、“采雜藥”等，實際上與屈原無關。
（3）《歲時風物華紀麗》對端午節的第壹個解釋是：“日葉正陽，時當中即端午節正是夏季之中，故端午節又可稱為天中節。
由此端午節的最早起源當系夏至。
2006年12月在韓國首爾舉辦的國際學術會上，中國社科院民族學人類學研究所研究員何星亮先生，再度完善了夏至說，又提出端午節即夏至。
6、端午十說
壹說認為端午節是龍的節日。聞壹多先生《端午考》考證端午節是古代吳越民間舉行圖騰祭的節日認為端午節實際上是壹個龍的節日。
二說認為端午節是紀念楚國愛國詩人屈原逝世。據《續齊諧記》記述屈原在五月初五投汨羅江而死楚人哀之每逢此日以竹筒盛米投江祭之。
三說是據《禮記》載端午源於周代的蓄蘭沐浴。
四說認為據東漢時期蔡邕《琴操》中載端午節系為紀念先賢介子推。
蔡邕
五說認為宋代高承《事物紀源》刊文端午源於春秋時期越王勾踐於是日操練水軍。
六說認為梁宗懍《荊州歲時記》轉述端午是為迎“濤神”伍子胥。《後漢書》中也寫道浙江虞巫上祝曹盱五月初五在曹娥江上婆娑起舞迎接伍子胥。後來江浙壹帶百姓每逢端午逆流而上舉行各種儀式以悼念伍子胥。
七說認為在《道書》中載有五月初五是為祭祀先祖日。
八說是據《會稽典錄》壹書記載端午是為紀念尋父投江而死的曹娥。
九說認為端午起源於夏、商、周時期的夏至節。其時仲夏之日萬物方盛夏至日陰氣蔭生恐物不懋故在五月初五以五色印為門戶飾以懲惡氣。十說是民間有壹傳說認為端午源於湖北沔陽沙湖曾有四位豪傑專門劫富濟貧後遭當地官兵突襲圍困而於五月初五投江而亡。當地民眾萬分悲哀將這壹天定為端午節以示悼念。
總的來說，端午節起源於上古先民擇“龍升天”吉日祭龍祖，註入夏季時令“祛病防疫＂風尚，把端午視為“惡月惡日”起於北方中原，附會紀念屈原等歷史人物紀念內容。端午風俗形成可以說是南北風俗融合的產物。