畢業於上海戲劇學院戲劇文學系。歷任上海戲劇學院院長、教授，上海戲劇家協會副主席。1962年開始發表作品。1991年加入中國作家協會。在海內外出版過史論專著多部，曾被授予“國家級突出貢獻專家”、“上海市十大高教精英”等榮譽稱號。近年來在教學和學術研究之余所著散文集《文化苦旅》先後獲上海市文學藝術優秀成果獎、臺灣聯合報讀書最佳書獎、上海市出版壹等獎等。余秋雨的藝術理論著作——《戲劇理論史稿》，在出版後次年即獲全國首屆戲劇理論著作獎，十年後獲文化部全國優秀教材壹等獎；《戲劇審美心理學》榮獲上海市哲學社會科學著作獎。因《行者無疆》獲得2002年度臺灣白金作家獎。
1946年8月23日出生於浙江省余姚縣橋頭鎮。（今屬慈溪）。
1968年8月畢業於上海戲劇學院戲劇文學系。當時正逢浩劫，受盡屈辱，家破人亡，被迫赴農場勞動。學校復課後又參加過教材編寫，直到文化大革命結束。
1983年之後，由於出版了壹系列學術著作如《戲劇思想史》、《中國戲劇史》、《觀眾心理學》、《藝術創造論》以及Some Observations on the Aesthetics of Primitive Theatre等，先後獲全國戲劇理論著作獎、上海市哲學社會科學著作獎、全國優秀教材壹等獎。
1985年成為當時中國大陸最年輕的文科正教授。
1986年獲“國家級突出貢獻專家”稱號，當時獲此稱號的全國僅十五名。
1986年開始被任命為上海戲劇學院副院長、院長，上海市寫作學會會長，上海市委咨詢策劃顧問，並被選為“上海十大高教精英。”
八十年代後期開始寫作《文化苦旅》等文化散文，辭職後更以親身歷險考察國內外各大文明為人生主業。所寫的《山居筆記》、《霜冷長河》、《千年壹嘆》、《行者無疆》等，開啟壹代文風，長期位踞全球華文書暢銷排行榜前列，已被公認目前全世界各華人社區中影響力最大的作家之壹。
其他的妳看的《千年壹嘆》，《行者無疆》等可以了解更多，書真的很好。