蟋蟀，又名促織，好鬥善鳴。白露過後，便是鬥蟋蟀盛行的季節。蟋蟀的鳴叫和打鬥，其實，都是為了求偶，而人類卻利用它們的自然特性來為自己取樂。?鬥蟋蟀?之舉，盛行於唐玄宗天寶年間。京都長安的達官貴人和富豪，驕奢淫逸，不借重金搜求好蟋蟀，養在象牙、瑪瑙的盒中，飼以蟹黃栗泥。每次賭鬥，下註有多至白銀萬兩的。
南宋時，宰相賈似道好鬥蟋蟀。那時元朝的軍隊南侵，國家瀕臨滅亡，賈似道仍然每天和姬妾們在?半閑堂?中鬥蟋蜂，最後臨安失守，宋淪亡。賈似道抗元屢戰屢敗被流放，途中被鄭虎臣刺死。
到了明朝，又出了個愛鬥蟋蟀的皇帝宣宗朱瞻基。朱瞻基繼位之後，大力發展農業，整頓軍務，政務清明。當時朝中出現了明朝著名的三楊（楊士奇、楊榮、楊溥）等名臣，大明朝可謂是國運昌隆。
但朱瞻基有個嗜好，從小就喜歡鬥蟋蟀，命人從全國各地收購上好的蟋蟀。傳聞，朝野上下都爭相開始向皇帝進獻上好的蟋蟀，以供皇帝把玩。導致大明朝上下民不聊生。甚至蒲松齡的《聊齋》都以朱瞻基為原型寫出了《聊齋誌異》促織篇。
他每年要天下郡縣進貢善鬥的蟋蟀。升官降職，都以所進的蟋蟀強弱為準。為了滿足皇帝這壹遊樂的癖好，糜費國帑無數，許多百姓為之家破人亡。有壹對看守驛站的夫婦，因不慎走失了壹頭蟋蟀，雙雙懸梁自盡。
更有甚者，清乾隆年間，還出了奉旨鬥蟋蜂的怪事情。大學士蔣廷錫有次帶子入宮，其子年甫十余歲，忽聞宮廷中有蟋蟀鳴叫之聲，戲往捕捉，清帝見了非但不怪，反賜以小紅旗壹面。蔣子長大後，大概深感皇寵，尤喜捕捉蟋蟀，並於鬥蟋蟀時，邊旁插上這面禦賜的小紅旗，寫上?奉旨鬥蟋蟀?五字，引為殊榮。