電視臺屬於廣播電視局管理，廣播電視局是屬於事業單位，在文化事業改革之前，電視臺都屬於事業單位。但隨著事業單位改革，局臺基本分離，目前地方電視臺基本屬於企業性質。雖然是企業性質單位，但電視臺還是要負擔起很多其它政府職能功能。
歷史記載
世界上最早的電視臺於1929年在英國試播（BBC），1936年正式開播，二戰後電視臺在歐美普及。
北京電視臺（1978年5月1日，北京電視臺正式改為中央電視臺。2018年3月與中央人民廣播電臺、中國國際廣播電臺合組為中央廣播電視總臺）是中國第壹家電視臺，於1958年5月1日試驗播出，當年9月2日正式播出。中國電視事業由此誕生。
當時北京電視臺播出節目的頻率僅為每周四次，北京全市能收到節目的電視機也僅有幾十臺；隨後上海、黑龍江等地也建成了地方性電視臺，但全國也只不過十幾家。