1、寄人籬下（住在姑媽家）
簡·愛的父親是個窮牧師，當她還在幼年時，父母就感染傷寒雙雙去世，簡·愛被送到蓋茨海德莊園的舅母裏德太太家撫養，受盡了表兄表姊妹的欺侮。
舅父裏德先生在紅房子中去世後，簡愛過了10年受盡歧視和虐待的生活，壹次，由於反抗表哥的毆打，簡被關進了紅房子，肉體上的痛苦和心靈上的屈辱和恐懼，使她大病了壹場。舅母把她視作眼中釘，並把她和自己的孩子隔離開來，並決定把她送進達羅沃德孤兒院。
2、青年時期（做家庭教師）
莊園男主人羅切斯特先生性情古怪，他和簡愛在日常相處中慢慢了解對方。在壹次家宴上羅契斯特向壹位名叫英格拉姆的漂亮小姐大獻殷勤，簡·愛被召進客廳，卻受到英格拉姆母女的冷遇，她忍受屈辱，離開客廳。此時，她已經愛上了羅切斯特。其實羅切斯特也已愛上簡·愛，他只是想試探簡·愛對自己的愛情。
3、迷茫時期（得知羅切斯特先生有妻子，悲憤遠離）
簡愛正要和羅契斯特結婚的時候，發現他還有個瘋妻，毅然出走，然後病倒荒村，正巧被自己的遠親表哥表姐救了，然後繼承了叔父的遺產。表哥向簡愛求婚被簡愛拒絕，再次求愛，就在簡愛軟肉想放棄羅契斯特的時候聽到了羅的呼喊。
4、圓滿時期（與羅切斯特先生重逢，兩人最終在壹起）
簡回到了羅切斯特身邊，羅切斯特此時失明了，房子也被他的瘋妻子燒了，而簡卻因為繼承了親戚遺產有了體面的生活。但簡還是嫁給了他。後來羅切斯特的視力又好了。
擴展資料小說主要描寫了簡·愛與羅切斯特的愛情。簡·愛的愛情觀更加深化了她的個性。她認為愛情應該建立在精神平等的基礎上，而不應取決於社會地位、財富和外貌，只有男女雙方彼此真正相愛，才能得到真正的幸福。
在追求個人幸福時，簡·愛表現出異乎尋常的純真、樸實的思想感情和壹往無前的勇氣。她並沒有因為自己的仆人地位而放棄對幸福的追求，她的愛情是純潔高尚的，她對羅切斯特的財富不屑壹顧，她之所以鐘情於他，就是因為他能平等待人，把她視作朋友，與她坦誠相見。
對羅切斯特說來，簡·愛猶如壹股清新的風，使他精神為之壹振。羅切斯特過去看慣了上層社會的冷酷虛偽，簡·愛的純樸、善良和獨立的個性重新喚起他對生活的追求和向往。因而他能真誠地在簡面前表達他善良的願望和改過的決心。
簡·愛同情羅切斯特的不幸命運，認為他的錯誤是客觀環境造成的。盡管他其貌不揚，後來又破產成了殘廢，但她看到的是他內心的美和令人同情的不幸命運，所以最終與他結婚。
小說通過羅切斯特兩次截然不同的愛情經歷，批判了以金錢為基礎的婚姻和愛情觀，並始終把簡·愛和羅切斯特之間的愛情描寫為思想、才能、品質與精神上的完全默契。
這本小說說明了人最美好的生活是人的尊嚴加愛，小說的結局給女主人公安排的就是這樣壹種生活。
雖然這樣的結局過於完美，甚至這種圓滿本身標誌著膚淺，雖然羅切斯特的莊園毀了，羅切斯特自己也成了壹個殘疾人，正是這樣壹個條件，使簡·愛不再在尊嚴與愛之間矛盾，而同時獲得滿足，她在和羅切斯特結婚的時候是有尊嚴的，當然也是有愛情的。
作者簡介：夏洛蒂·勃朗特，英國小說家，生於貧苦的牧師家庭，曾在寄宿學校學習，後任教師和家庭教師。1847年，夏洛蒂·勃朗特出版著名的長篇小說《簡·愛》，轟動文壇。