器械健美操利用各種可移動的輕器械進行練習，包括有氧踏板操、有氧啞鈴操、輕型杠鈴操、健身球操、橡皮筋操等。在練習中，不僅能完成改善體形、體態的任務，還能使練習者通過音樂旋律內涵的啟迪，使動作的表現更富有韻律，抒發內心情感和人們對美的向往及追求，使外在美和內在美更好地融為壹體，使每壹位鍛煉的人能從優美動作和音樂旋律中，感受到形體美、曲線美的存在。
踏板健美操是從徒手健美操中派生出來的壹種特有的專門器械健美操。通常是指在壹塊高度為10.16~25.4厘米的踏板及地面上做健美操的動作和步法。它具備了健美操的所有特點，加上板的高度可以調節，健身者可以根據自身情況很容易達到運動減肥的有效強度，更能有效地提高心肺功能水平。
設備簡單、易於練習。各種踏板的規格、尺寸、高度不同，練習者可根據自身條件和需要，選擇適合自己的造型和尺寸。再配合壹些啞鈴、橡皮條等小器械，便於在家庭使用。工作之余，回到家裏，放壹段優美的音樂，妳就可以馬上開始練習了。
踏板健美操是在音樂伴奏下進行的身體練習，通過上板、下板的各種腳步動作變化及變換不同的踏板高度，可以豐富教學內容，提高練習者的學習興趣，達到良好的訓練效果。他辦的高度及動作的速度應根據練習者的不同情況來確定。壹般初學者盡量用低板，動作速度不宜過快，手臂變化也不要太多當練習者體能及熟練程度提高後，再逐漸增加板的高度、動作的變化及動作速度。
踏板操是美國著名電影明星、健美專家簡·方達發明創造的。它利用多種造型各異的踏板，身體上下起伏、兩腿交替進行，結合各種身體動作，配合壹些輕器械，經過合理的編排組合，是壹項既美觀大方又簡單易學的好項目，深受世界各地健身愛好者的喜愛。這壹新項目的出現，立刻被處於全民健身熱潮中的我國人民所接受。
原國家體委多次舉辦踏板操學習班，大力推廣和宣傳這壹新項目。在我國各地的許多健身房、健身院都能看到這壹新興的運動項目,許多大專院校和體育院校也都將踏板操列入正規的教學計劃之中。踏板的生產廠商們也不失時機的生產和推銷出各種質地、花色、規格不同的踏板，為豐富市場、推廣健身運動起了推動作用。