由來：
相傳古時候有壹種兇惡的怪獸叫“年”，它長時間住在海底，每到冬天才爬上岸，吞噬牲畜傷害人命。所以每年到了冬天，村裏的人就帶著家眷躲避年獸。時間長了，人們發現“年”雖兇猛，卻也害怕三樣東西：鮮紅的顏色、明亮的火光、巨大的聲響。
後來每到冬天，家家戶戶在門上都掛上紅色木板，門口燒著旺旺的火堆，通宵敲敲打打。第二天清早，全村的人聚在壹起相互道喜，歡慶平安。這樣代代相傳，“過年”?的習俗就形成了，為了慶祝過年，過年吃年夜飯的習俗也就流傳下來了。
寓意：團聚。
各地年夜飯：
上海人過春節較註重的有兩個舊俗，壹是吃年夜飯；二是逛城隍廟。廣東人十分註重除夕的“團年飯”，除合家團圓、聚天倫之樂外，也祈求壹家大小平安，在外工作的人都趕回來過新年。福建福州有句老話：“好囝不賺卅暝晡(意思是：好孩子不賺大年三十晚上的錢)”。
即使遠行經商、打工的福州人，在除夕前壹定會返家過年，合家團圓，吃頓團圓飯。湖北人吃年夜飯講究“三全”、“三糕”、“三丸”。四川除夕時，壹般都吃火鍋，初壹早上吃湯圓，意為團團圓圓。
在河南人的新年裏，“餃子”絕對是重頭戲，沒有餃子的春節是難以想象的。每到大年三十，從上午開始，家家戶戶都開始剁餡、搟皮忙活起來。根據家裏的人數，這壹天包的餃子不光是當天要吃，還包括了初壹早上，甚至有些地方還包括了初五早上。
陜西家宴壹般為四大盤、八大碗，四大盤為炒菜和涼菜，八大碗以燴菜、燒菜為主。山東人過年，餐桌上也更加豐富起來，油潑鮮魷、油潑扇貝、辣炒蟶子、香芹蜇頭等各式海鮮也繽紛上桌。此外，還有將紅棗蒸入饅頭中做成的棗餑餑也是山東人過年必吃的點心。