江南本名劉宜良，他17歲隨蔣經國到臺灣，是蔣經國壹手培養的政工人員。1954年，江南就讀於臺北市師範大學，後擔任《臺灣日報》記者。1982年，江南開始研究蔣經國的生平，並於1984年正式出版《蔣經國傳》。
《蔣經國傳》出版之後，立刻成為暢銷書。由於該書對蔣氏父子的劣跡進行了揭露，臺當局對此極為惱怒，視江南為“叛逆”。臺當局“情報局”指派陳啟禮、吳敦、董桂森等人，到美國舊金山伺機刺殺江南。
身為“竹聯幫”幫主的陳啟禮，為何要聽命於臺當局？這個謎後來逐步解開——因為陳啟禮是臺當局的情報人員。
據披露，進入20世紀80年代，“竹聯幫”勢力範圍縱貫臺島南北，成員逾萬人。此時，臺當局看上了“竹聯幫”，經臺“情報局長”介紹，陳啟禮加入臺“情報局”。
基於強大的軍事、政治、經濟實力和高額的酬金，陳啟禮毫不猶豫地接受了赴美國公開殺害知名人士、《蔣經國傳》作者江南（本名劉宜良）的任務。
1984年9月15日，陳啟禮以臺灣情報局情報員的身份，編號730063，同“鬼見愁”吳敦、忠堂堂主董桂森壹行奔赴美國舊金山大理市，潛入壹座緊靠太平洋海岸懸崖上的私寓車庫中，朝毫無防備的劉宜良連開三槍。陳啟禮壹行作完案返回臺灣時，情報局三處
處長陳虎門到機場迎接至天府餐廳接風洗塵，當場獎賞4萬美元，並許諾改日加封重酬。然而，陳啟禮壹行尚未喝完慶功酒，美國新聞界便將“江南命案”向全世界曝光。江南的命案事發後，情況為美國安全機構查獲，陳啟禮被臺灣當局逮捕，判處無期徒刑。此時國民黨為掩蓋真相，抓捕了包括陳啟禮在內的數百名“竹聯幫”重要成員,後因被兩度減刑，陳啟禮於1991年獲釋。