氣生根是生箕空氣中的壹種變態根，如榕樹的枝幹上長出許多不定根，可以壹直垂入到土壤。此種氣生根沒有根毛的根冠，不能吸收養分，但能吸收空氣中的水分，也有呼吸的功能。由於氣生根紮入土內，起了支持作用，使榕樹冠得以發展，故有“獨木成林”之感。熱帶森林中的許多植物也有發達的氣生根，氣生根因作用不同，又可分為呼吸根、支柱根、攀根和吸器根。
五百年前，這裏原有壹個泥墩，壹棵榕樹，經長期繁衍，成為覆蓋有二公頃的小島。島上的榕林棲息著數十多種小鳥，尤以白鶴和灰鶴最多。白鶴朝出晚歸，灰鶴暮出晨歸，壹早壹晚，相互交替，翩翩飛舞，嘎嘎而鳴，蔚為壯觀。20世紀30年代，著名作家巴金遊後寫了《鳥的天堂》，1982年他親筆題了“鳥的天堂”四字，更為這風景區增色不少。樹長起來後便有氣息，氣根向下長入土後成樹枝，枝大成樹又有氣根下垂入土，如此不斷循環，加上小泥堆不斷因河水沖積成為小島，樹越來越大，成為有十五畝闊的榕島了。如果您劃艇靠近榕墩，環境壹周，就會見到榕林裏面樹枝交錯、鳥巢壹個個散布其中、鳥群飛上飛下的奇景了，真有“人間畢竟有天堂”之感。
江門新會的“小鳥天堂”，名氣很大。記得孩童時代，便知道這裏因我國著名作家巴金先生的《鳥的天堂》壹文而名聲大震，使此後的“小鳥天堂”成為遠近聞名的旅遊景點。只要壹提起它，腦海裏便會構築起壹幅美好的畫圖，想像著新會那壹棵很出名的榕樹，樹上每天有數不清的小鳥。
而人們最近前往“小鳥天堂”觀鳥，卻頗感失望，繞小島兩圈，沒有見到小鳥群飛的盛景。據當地人介紹，由於小鳥生存的生態大環境發生了改變：即小鳥周邊被開發，原有的農田、水塘被破壞，環繞小島的天馬河的水質遭到汙染，小鳥不斷地飛到其他地方覓食，不再回來，護鳥措施也就顯得有些力不從心。