1872年10月2日，菲利亞·福格以巨額賭註同朋友們打了個賭：在80天內環遊地球壹周。當晚，他就帶了法國籍仆人萬事通離開倫敦，開始了這次不尋常的旅行。這件事轟動了全國，甚至在股票市場上也出現了福格股票。
在福格出發後的第7天，由於出了壹樁完全料想不到的事，使福格股票壹文不值。原來英國國家銀行失竊了壹筆巨款，蘇格蘭偵探費克斯發現福格的特征同警察局調查出來的竊賊的外貌特點壹模壹樣。
福格不為挫折所困，經精確計算時間，準時到達蘇伊士後，又乘船到達印度，在孟買到加爾各答的途中救下了即將被殉葬的印度年輕寡婦艾娥達。他們搭乘郵船到了香港，而費克斯此時仍沒收到警方的拘票。
為此，費克斯用鴉片麻醉萬事通，企圖拖延時間。福格還是趕到了日本，並與萬事通在這裏不期而遇。而後幾經周折，穿越了北美大陸，眼看勝利在望，費克斯卻以“女皇政府的名義”逮捕了福格。
後因真正的竊賊已於3天前被捕而釋放了福格。待福格趕到倫敦，比預定時間遲了5分鐘，而後又發現由於是壹直向東旅行，無形中贏得壹天時間，福格終於獲得了勝利，也得到了年輕、美貌、可愛的艾娥達的愛情。
背景與分析
在困難時期，為法國和凡爾納書寫了《八十天環遊世界》。正是在法普戰爭期間（1870–1871年），凡爾納被征召為海岸警衛隊。他有財政困難（他以前的作品沒有得到特許權使用費）；他父親最近去世了；他目睹了壹次公開處決，這使他不安。
盡管如此，凡爾納（Verne）對他在新書上的工作感到很興奮，有壹天下午，他在巴黎壹家咖啡館讀報紙時想到了這個主意。
19世紀的技術創新為快速繞行開辟了可能性，前景使凡爾納及其讀者著迷。特別是，在1869–70年間發生了三項技術突破，首次使像旅行者壹樣的環球旅行成為可能：美國第壹條跨大陸鐵路（1869年）的竣工，印度人的連接橫跨次大陸的鐵路（1870），以及蘇伊士運河的通車（1869）。
在探索時代的結束和全面全球旅遊的時代的開始，這是另壹個顯著的標誌，可以相對舒適和安全地享受它。這激發了人們的想象力，任何人都可以坐下來，制定時間表，購買機票並環遊世界，這壹壯舉以前只保留給最英勇，最強悍的冒險家。
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