愛迪生沒有上過大學，上小學也只有幾個月，但他正式登記的發明卻有壹千三百件之多。愛迪生成為十九世紀末二十世紀初的美國大發明家，追根溯源，是和他的媽媽南希分不開的。
愛迪生從小喜歡問這問那，南希理解孩子的心理，總是盡可能給孩子滿意的答復，並且啟發他再想，再問。在他五歲那年，有壹次他問媽媽： "雞把蛋放在屁股底下坐著幹啥?"南希告訴他，這是雞媽媽怕蛋著涼，給它們暖和暖和。愛迪生又問： "蛋為什麽要暖和呢?"南希回答說這是為孵小雞。
愛迪生聽了媽媽的話後想，母雞把蛋放在屁股底下可以孵出小雞來，我也把蛋放在屁股底下能不能孵出小雞來呢?他決心試試看，便找了壹些雞蛋，躲到鄰居家的倉庫裏，做了壹個小窩，把蛋放在裏面，自己蹲在上面孵起小雞來。
愛迪生失蹤了，家裏人很著急，找了好幾個鐘點才在倉庫裏找到他。但是，南希並沒有因此責怪和取笑兒子，愛迪生好問好學的積極性更大了。
愛迪生曾上過幾天小學，因為問老師為什麽二加二等於四，惹得老師發怒，南希便把他領回家去自己教。南希給兒子講羅馬帝國的盛衰，講英國的演變；教他念文學名著。以後，又讓他讀電學家拉法弟的著作，使他增加了不少電學知識。南希看到兒子興趣在物理、化學方面，便買了本《派克科學讀本》，這裏面講了許多物理和化學實驗，有簡要說明和詳細插圖。愛迪生壹看就入了迷，凡能做的實驗，都要去做壹做，做不成不罷休。後來，他終於成為壹名發明家。
二、制造太陽
壹個大雪天的夜晚,愛迪生的媽媽突然生病了,爸爸急忙找來醫生。醫生說：“妳媽媽得了急性闌尾炎，需要開刀做手術”。那時候只有油燈沒有電燈，油燈的光線很暗，壹不小心就會開錯刀。愛迪生突然想起壹個好辦法，他把家裏所有的油燈全都端了出來，再把壹面鏡子放在油燈的後面，讓醫生順利的做完了手術。
三、吃兔子
有壹天，愛迪生接待了壹位來訪者，這位來訪者壹定要愛迪生介紹壹下不倦工作的“秘訣”。愛迪生覺得好笑，因為他不倦工作本來是沒有什麽秘訣的，便順口說了壹句笑話，告訴那位來訪者說：“每天早上吃壹只兔子或許能行。”那人信以為真，起身告辭，回去後果然照此辦理。可是，六個星期以後，這個人已經累得大病壹場，起不來床了。
他不講究修飾，常穿著破舊的被化學藥物染汙了的衣服，他這種習慣到老年時尤甚。平常人都以為他是夥夫，報紙也常刊載諷刺他的文章。這恰好證明他把全部心血和精力都傾註在科學研究上了。壹八七二年他在研究自動電報機時，由於試驗入迷，思想高度集中，有壹次他需要到外邊辦壹件急事。可是當人家詢問他的名字時，他竟好壹陣想不起來。
愛迪生在科學研究的道路上，步履堅實，用心維艱，的確花費了巨大的體力與心力。
在他七十七歲生辰的時候，有人問他的人生哲學是什麽？他回答說；“做工！揭破自然的秘密，並使它為人類眼務。”這是他從事科學研究的真正動力，不過，這並不是“秘訣”。