起源於紀念屈原
據《史記》《屈原賈生傳》記載，屈原是春秋時期楚懷王的大臣。他提倡廣納賢才，使成為富國，並力主聯合抗秦，遭到貴族等人的強烈反對。屈原貪得無厭，擅離職守，被趕出京城，流放到元、湘流域。在流放中，他寫出了《離騷》、《天問》、《九歌》等不朽詩篇。憂國憂民，風格獨特，影響深遠。公元前278年，秦軍入侵楚國京都。看到自己的祖國被侵略，屈原心痛，但又舍不得放棄自己的祖國。5月5日，他寫完巨著《懷沙》後，投汨羅江而死，用自己的生命書寫了壹場波瀾壯闊的愛國運動。
傳說屈原死後，楚國人民悲痛萬分，紛紛湧到汨羅江邊向屈原進貢。漁民劃著船，在河上來回打撈他的真身。壹個漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物，把它們“撲通、撲通”地扔到河裏，說魚、龍、蝦、蟹要是吃飽了，就不咬大夫的身體了。人們紛紛效仿。壹個老醫生拿來壹壇雄黃酒，倒進河裏，說要打暈龍和水獸，免得傷到屈醫生。後來，由於擔心劉雅婷的不雅飯團會被龍吃掉，人們想出了用印楝葉包裹米飯，用彩色絲綢包裹，並將其開發成褐色堅果的主意。
後來每年五月初五，就會有賽龍舟，吃粽子，喝雄黃酒的習俗。紀念愛國詩人屈原。
源於對伍子胥的紀念
第二個端午節的傳說，在江浙壹帶廣為流傳，是為了紀念春秋時期的伍子胥。著名的伍子胥成員，楚人，他的父親和兄弟都被楚王殺死了。後來子胥棄暗投明，投奔吳國，助吳伐楚，五戰入楚都應城。當時楚平王已死，子胥挖墳鞭屍三百，為的是報殺父之仇。吳死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高漲，大獲全勝，打敗了越國。越王勾踐求和，夫差許下諾言。子胥建議徹底消滅越國。夫差不聽，吳被屠戮，受越國賄賂，讒言誣陷子虛，夫差信以為真，給了子虛壹劍，子虛死了。子本，壹個忠厚老實的人，決心壹死。他臨死前對鄰居們說：“我死後，要把我的眼睛挖出來，掛在吳京東門上，看著越國的軍隊進城滅吳。”他自殺了。夫差聽後大怒，下令於五月五日將子胥的屍體用皮衣投入大江。因此，據說端午節也是紀念伍子胥的日子。
來自孝順女兒曹娥的回憶。
端午節的第三個傳說是為了紀念東漢的壹個孝順的女兒曹娥，她救了她的父親，投江自盡。曹娥，東漢上虞人。她父親在河裏淹死了，她好幾天沒見到她的屍體。那時，孝順的女兒曹娥只有十四歲，日夜在河邊哭泣。過了十七天，他也在五月五日投河自盡，五天後撈出父親的屍體。傳為神話，後傳至縣衙總督，使之成為弟子韓丹春謳歌的豐碑。
孝女曹娥的墓在今天的浙江紹興。後來，曹娥碑是晉代王逸所寫。後來，為了紀念曹娥的孝心，在曹娥投江的地方修建了曹娥廟。她居住的村莊被重新命名為曹娥鎮，曹娥去世的地方被命名為Ca
近代大量出土文物和考古研究證實，在新石器時代，長江中下遊地區存在壹種具有幾何版畫和陶偉特征的文物。據專家推斷，殘存的氏族是——年壹個名為百越的崇拜龍圖騰的部落。出土陶器上的紋飾和歷史傳說表明，他們有連續紋身的習俗，生活在壹個水鄉，認為自己是龍的後代。其制作工具多為石器，也有鏟、鑿等小件青銅器。在作為日常用品的鍋碗瓢盆中，用於烹飪食物的印花陶鼎是他們特有的，也是他們族群的標誌之壹。直到秦漢時期，仍有百越人，端午節是他們創造的祭拜祖先的節日。在幾千年的歷史發展中，大部分百越人融入了漢族，剩下的則演變成了南方的許多少數民族。因此，端午節成了全中華民族的節日。