火藥最早起源於春秋時期的煉丹術，後在隋朝被真正發明，在唐朝被用於軍事。
火藥的最初使用並非在軍事上，而是在宋代諸軍馬戲的雜技演出，以及木偶戲中的煙火雜技 ——藥發傀儡。宋代演出“抱鑼”、“硬鬼”、“啞藝劇”等雜技節目，都運用剛剛興起的火藥制品“爆仗”和“吐火”等，以制造神秘氣氛。
宋人同時也以火藥表演幻術，如噴出煙火雲霧以遁人、變物等，以收神奇迷離之效。
唐代煉丹家於唐高宗永淳元年（682年）首創了硫磺伏火法，用硫磺、硝石，研成粉末，再加皂角子（含炭素)。唐憲宗元和三年（808年)又創狀火磯法，用硝石、硫磺及馬兜鈴（含炭素)壹起燒煉。這兩種配方，都是把三種藥料混合起來，已經初步具備火藥所含的成分。
擴展資料：
火藥的流傳及當時的影響：
早在九世紀火藥已經傳到了阿拉伯。當時跟煉丹術和醫藥壹起，硝石也由中國傳到阿拉伯。當時阿拉伯人稱為“中國雪”，而波斯人稱它為“中國鹽”。
他們只知道用硝石還可以治病煉金和做玻璃。火藥是通過戰爭傳到了歐洲，並且火藥的發明推動了世界歷史的進程。恩格斯曾經高度的評價了火藥發明的影響，他說毫無疑問的，火藥是從中國傳到了印度，再傳到了歐洲。
肯定了中國還是火藥的發明地。火藥動搖了歐洲的封建專制統治，是歐洲進入了熱兵器時代，告別了以前的冷兵器時代。而以前靠冷兵器取勝的騎士階層沒落了。火藥的發明推動了世界歷史的進程。從久遠意義來看，它促進了歐洲文藝復興的發展。