1、壹鳴驚人
春秋時，楚莊王即位已經三年，白天打獵，晚上喝酒，對國家大事全不放在心上。他知道大臣們對他不滿意，就下了壹道命令：“誰要是敢勸諫，就判他的死罪！”因此，所有的大臣都不敢上前勸諫。
但是有個名叫伍舉的大臣對莊王說：“我有個謎請大王猜猜。”莊王說：“妳說吧。”伍舉說：“楚國有壹只大鳥，身披五彩，可是壹停三年，不飛也不叫，這是什麽鳥？”楚莊王說：“這不是普通的鳥，這種鳥不飛則已，壹飛將要沖天，不鳴則已，壹鳴將要驚人。妳去吧，我已經明白了。”
從那天開始，楚莊王振作起來，認真治理國家，楚國也漸漸強大起來。最後，這個壹鳴驚人的楚莊王成了春秋五霸之壹。
2、紙上談兵
戰國時期，趙國大將趙奢曾以少勝多，大敗入侵的秦軍，被趙惠文王提拔為上卿。他有壹個兒子叫趙括，從小熟讀兵書，張口愛談軍事，別人往往說不過他。因此很驕傲，自以為天下無敵。
然而趙奢卻很替他擔憂，認為他不過是紙上談兵，並且說：“將來趙國不用他為將罷、如果用他為將，他壹定會使趙軍遭受失敗。”果然，公元前259年，秦軍又來犯，趙軍在長平（今山西高平附近）堅持抗敵。那時趙奢已經去世。廉頗負責指揮全軍，他年紀雖高，打仗仍然很有辦法，使得秦軍無法取勝。
秦國知道拖下去於己不利，就施行了反間計，派人到趙國散布“秦軍最害怕趙奢的兒子趙括將軍”的話。趙王上當受騙，派趙括替代了廉頗。趙括自認為很會打仗，死搬兵書上的條文，到長平後完全改變了廉頗的作戰方案，結果四十多萬趙軍盡被殲滅，他自己也被秦軍箭射身亡。
3、圖窮匕見
戰國末期，秦國實力強盛，攻滅了韓、趙兩國後，又向燕國進軍。為此，燕太子丹決定派人去行刺秦王，以扭轉局勢。
太子丹物色到壹位勇士，名叫荊軻。他擅長劍術，是行刺秦王的最好人選。為了使荊軻能接近秦王，特地為他準備了兩樣秦王急於想獲得的東西：壹是從秦國叛逃到燕國的將領樊於期的頭顱，二是燕國督亢地區(今河北涿縣東)的地圖，表示燕國願將這塊地方獻給秦國。
這兩樣東西分別放在匣子裏。行刺秦王的匕首，就放在卷著的地圖的最裏面。此外，還為荊軻配了壹名助手，此人叫秦武陽。臨行時，太子丹和荊軻的好友高漸離身穿喪服，將荊軻送到易水邊。高漸離為他們彈奏了《易水寒》。
秦王得知燕國派人來獻兩樣他最需要的東西，非常高興。在都城鹹陽宮內隆重接見。荊軻捧著裝有樊於期頭顱的匣子走在前面，秦武陽捧著裝有地圖的匣子跟在後面。
秦武陽在上臺階時，緊張得雙手顫抖，臉色變白。荊軻趕緊作了解釋，並按秦王的要求，接過秦武陽手裏裝有地圖的匣子，當場打開，取出地圖，雙手捧給秦王。秦王慢慢展開卷著的地圖，細細觀看。快展到盡頭時，突然露出壹把匕首。荊軻見匕首露現，左手抓住秦王衣袖，右手舉起匕首便刺。
但是，荊軻並未刺中秦王。秦王急忙拔劍自衛，卻又壹時拔不出來。於是兩人繞著柱子轉。衛兵因沒有秦王命令，不敢擅自上前。
就在這緊張的時刻，秦王的侍臣突然將醫袋抽打荊軻，並提醒秦王把劍推到背後拔出。秦王頓時醒悟過來，迅速拔出劍來，壹劍砍斷了荊軻的左腿。荊軻倒地後，將匕首投向秦王。結果未中，被擁上來的衛兵殺死。
4、退避三舍
晉公子重耳逃亡到楚國，楚成王在接待他時問，妳如果回到晉國的話，將怎樣報答我？重耳說，楚國遍地是人傑，到處物產豐饒，比晉國富多了，我拿什麽報答您呢？
楚成王又說，那妳還是報答壹下我吧。重耳說，若以您的賢明，讓我回國，以後如果晉楚會師中原，交起戰來，我將率兵後退九十裏地，如果您認為這樣還不足以報答，我將只好與您戰鬥下去！
聽了重耳的話，楚成王認為重耳很了不起，老天壹定會讓他復興晉國，違反天意是要闖大禍的。於是以禮相待，並把重耳送到了秦國。後來重耳回到晉國當了國君，在晉楚城濮之戰中他果然率兵退避了九十裏。
5、高山流水
春秋時俞伯牙工琴，琴曲托意搖深，常人難解，僅鐘子期能賞。伯牙鼓琴，誌在高山，鐘子期贊曰：“善哉，娥峨兮若泰山。”
伯牙旋又誌在流水，鐘子期嘆曰：“善哉，洋洋兮若江河。無論是“誌在高山”，還是“誌在流水”，伯牙在曲中每表現某壹主題或意象時，鐘子期必能領會其意。壹日，伯牙與鐘子期***遊於泰山之陰，逢暴雨，二人止步於巖下。伯牙心情郁悶，於是彈奏了壹會琴。
琴曲起初表現的是雨落山澗的情景，接著模擬山流暴漲和巖土崩塌之音。每段曲彈奏完畢，鐘子期“輒窮其趣”，把曲中意象說的窮極通透。伯牙於是離開琴而嘆道：“善哉，善哉，閣下能聽出曲中誌趣，君所思即是我所思啊，我哪裏能隱藏的了我的音聲呢？”
於是二人成為人生知己。但《列子》中並無伯牙因鐘子期離世而從此不再鼓琴的內容。”後來鐘子期去世，伯牙痛失知音，廢琴終身不彈。後人遂以“高山流水”喻知音難遇，也指樂曲絕妙。