公元前501年，五十壹歲的孔子當了魯國的中都宰。孔子做 了壹年，很有成績。被提升為管理建設工程的司空；不久，轉而為司 寇，管司法工作。這樣，孔子參與政治的抱負終於實現了。 孔子五十六歲那年，又由大司寇，代理相國職務。他參與國政僅 僅三個月，魯國的風俗就大大變了樣。 孔子的成就使齊景公感到害怕，他特地挑了八十個美貌的女 子，讓她們穿上華麗的衣服，教她們學會舞蹈，加上壹百二十匹駿 馬。壹起送給貪圖享樂的魯定公，以腐蝕他的意誌；這壹計果然奏 效，魯定公沈湎於歌舞淫樂之中，不再過問政事了。
孔子的學生子路見到這種情況，便對孔子說。 “老師，我們可以離開這裏了吧!” 孔子回答說： “魯國現在就要在郊外祭祀，如果能按照禮法把典禮後的烤肉 分給大夫們．那我還可以留下不走。” 結果，魯定公違背常禮，沒有把烤肉分給大夫們。於是，孔子離 開魯國，來到了衛國。衛靈公問孔子，他在魯國得到的俸祿是多少。 孔子回答說是俸米六萬鬥。於是，衛靈公也給他這個數的俸米。 跟隨孔子的學生們見有了安身之處，都很高興。子路尤其高興， 問孔子道： “衛國的君主等待妳去治理國政，妳首先幹些什麽?” 孔子略為思索了壹下，說：“我以為首先要糾正名分。” 子路不客氣他說： “老師未免太迂腐了，這有什麽糾正的必要呢?” 孔子反駁說：“您真粗暴!君子對他所不知道的只有疑在心中。
名分不正，道理也就講不通；道理不通，事情也就辦不成；事情辦不 成，國家的禮樂教化也就興辦不起來；禮樂教化興辦不起來，刑罰就 不會得當；刑罰不得當，老百姓就會不知如何是好，連手腳都不曉得 往何處擺了。所以君子用的名分，壹定要有道理可以說得出來，講出 來的道理也壹定要行得通。” 不久，有人向衛靈公說了孔子不少壞話，衛靈公就派人監視孔 子的出入。孔子怕繼續留在這裏出事，在衛國只居住了十個月，就離開了。
2.以貌取人，失之子羽。
孔子有許許多多弟子，其中有壹個名叫宰予的，能說會道， 利口善辯。他開始給孔子的印象不錯，但後來漸漸地露出了真相：既 無仁德又十分懶惰；大白天不讀書聽講，躺在床上睡大覺。為此，孔 子罵他是“朽木不可雕”。 孔子的另壹個弟子，叫淡臺滅明，字子羽，是魯國人，比孔子小 三十九歲．子羽的體態和相貌很醜陋，想要事奉孔子。孔子開始認為 他資質低下，不會成才。但他從師學習後，回去就致力於修身實踐， 處事光明正大，不走邪路；不是為了公事，從不去會見公卿大夫。後 來，子羽遊歷到長江，跟隨他的弟子有三百人，聲譽很高，各諸侯國 都傳誦他的名字。孔子聽說了這件事，感慨他說：“我只憑言辭判斷 人品質能力的好壞，結果對宰予的判斷就錯了；我只憑相貌判斷人 品質能力的好壞，結果對子羽的判斷又錯了。