全運會是我國以奧運會為最高層次的競技體育發展戰略的重要組成部分，其目的是培養造就壹批優秀體育運動人才，促進國家整體競技實力的提高，為奧運爭光計劃服務。同時，利用高水平的體育競賽，來推動全民健身事業的發展和帶動體育產業相關經濟的發展。全運會作為舉國體制的重要組成部分，是調動中央和地方的力量、集中展示和推動我國競技體育發展的主要陣地。通過舉辦全運會推動舉辦城市建設的跨越發展、改善了城市的環境、提高了市民的文明水平，對於塑造城市形象、打造城市品牌，具有十分重要的意義，尤其對於推動我國競技體育的發展和運動水平的提高有不可替代的作用。
全國城市運動會的舉辦基本上實現其鍛煉、培養人才目的，在壹定時期完成其特定的任務。但是隨著當前城市社會和體育改革的快速發展形勢來看，城運會必須要加快改革，要堅持其鼓勵各城市培養運動員、建立運動隊的方向不變，削弱其只為競技體育服務的功能，開發其作為大型體育賽事而具有的推動全民健身事業發展、促進體育產業的繁榮以及推動城市發展的功能，同時要具有舉辦大型體育賽事的國際理念，運用先進的組織管理和運作理念，把城運會舉辦成社會效益和經濟效益並重的綜合性運動會