南方某小城裏，年輕少婦周玉紋和丈夫戴禮言的夫妻生活淡而無味，兩人已經幾乎沒有什麽言語上的交流，周玉紋只是仍恪守著做妻子的責任。周玉紋喜歡時常到城墻上走走，有時能在那裏呆上壹整天，但沒有人知道她在看什麽，想什麽。戴禮言長期抱病，終日郁郁寡歡，他對家道的日益沒落感到無可奈何，而對妻子的疏遠無法接受卻又難有作為。除了這對沈默的夫妻，圍墻內還有戴禮言年少的妹妹戴秀（活潑，時尚，大膽表達自己的感情。與女主角的內向含蓄形成了鮮明的對比。）和年老的仆人老黃，四個人守著沈悶的家。戴禮言的同學章誌忱突然回到小城，猶如在死水中投下壹顆石子，壹家人的心思均被他的到來而打亂。成為醫生的他原本是周玉紋的戀人，二人的再次重逢喚起了舊情，而清純年少的戴秀也愛上了舉止優雅氣質不俗的章誌忱，四個人的關系糾纏在了壹起。戴禮言因無法忍受這樣的生活而服藥自盡，後經搶救脫險。壹場風波令章誌忱決心離開這裏，周玉紋也決定繼續與丈夫生活下去，戴、周二人壹起站在城墻上目送章誌忱遠去。
1948年，在壹個戰火紛飛，民族的轉折時期，壹對癡男怨女對感情追求的故事。女主角周玉紋與丈夫戴禮言結婚8年，可有6年丈夫是處於生病的狀態。夫妻間的感情並不好，再加上他們生活在壹個封閉的小村莊，家族在丈夫的手裏破敗，挫敗感油然而生。女主角就在這壓抑的氛圍中生活著，每日除了去城裏買菜，就是在房中繡花。壹天中最大的也是唯壹的樂趣就是在去城中買菜時，在城墻中看風景。
正當這時，丈夫的好友，妻子的初戀情人來訪。見到了初戀情人的周玉紋頓時心中又燃起了愛的火花，但是已為人妻的周玉紋只能壓抑這種情感，心裏無比掙紮，混亂。 當欲望出現時的那種掙紮表現的淋漓盡致。當得知初戀情人與丈夫的妹妹去玩時吃醋的表情也表現的很到位。
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結局中庸，哀而不傷，關乎情止乎禮。
沒辦法擺脫傳統的束縛。
畫外音很特別，長鏡頭很有畫面感（窗，圍墻）