科舉制是中國古代特有的壹種選拔士人的考試制度。它起源於隋朝，成熟和廣泛應用於唐宋明清等朝代，被延續了壹千多年。
科舉制的基本原理是通過考試選拔人才，以功底深厚的經典知識、文化修養和才能為標準來選拔官員。該制度的核心考試是鄉試、會試和殿試。
鄉試：鄉試是科舉制的第壹輪考試。每隔三年舉行壹次。考試地點設在各省州縣城市，考察範圍主要是經典知識和文學才能。通過鄉試合格者稱為舉人。
會試：會試是科舉制的第二輪考試。每隔三年舉行壹次。考試地點設在帝都，也就是當時的首都。會試主要考察文學、政治等方面的才能。通過會試合格者稱為貢士。
殿試：殿試是科舉制的最後壹輪考試，也是最高級別的考試。殿試是在皇宮內進行的，由皇帝親自主持。考察範圍涵蓋政治、經學、文學等各方面的知識。通過殿試合格者稱為進士。
凡是通過科舉考試獲得進士資格的人，可以被授予官職，從而進入仕途，擔任地方或朝廷的官員。科舉制度通過公平公正的考試選拔人才，減少了特權和門閥的影響，使普通家庭的子弟也有機會通過努力考取功名，成為官吏，這在古代中國社會具有重要的社會和政治意義。